– Там из тебя случайно сделают биг-мак! – мрачно пошутил Гнусдальф. – Чморки настолько неприхотливы, что даже тебя съедят с радостью.
– А почему «даже», а почему «даже»? – запрыгал обиженный Свэм.
– А потому, что кретинов они съедают в первую очередь! – отрубил маг и мстительно улыбнулся. – Есть такие слухи.
– И это говорит мне какой-то бородатый самоучка...
– Я бы посоветовал тебе заткнуть свое хайло, – холодно проговорил Гнусдальф. – Но так вышло бы слишком грубо, ведь я интеллигент. Поэтому я скажу тебе просто: закрой хлебальник и не вякай, чтобы не превратиться в обложенное гарниром фрикасе. Мы выходим на нижние уровни, чморков тут больше, чем перхоти в твоих волосах.
– Угу, их здесь ошивается порядочно, – добавил Элерон.
Слова Бодяжника оказались пророческими: не прошло и четверти часа, как путники увидели ошивающегося чморка; от кончиков ушей до пяток покрытый плотно подогнанной фабричной чешуей, он пришивал лычки к мундиру.
– Да, постный попался... – заметил Гнивли минут через пять.
– Наверняка – вегетарианец, – сказал, как выплюнул, Свэм. – Не люблю я этих выродков: хотят помереть здоровенькими!
– Тихо! – прошипел Гнусдальф и увлек отряд в поперечный коридор. Мимо с воплями «Обед! Обед!» пронеслась ватага чморков, вооруженная котелками, ложками и вилками.
– Злобные бестии! – процедил маг, достав клюку из-под полы. Помедлив, он высунулся из тоннеля и показал спинам чморков язык.
– Какой ужас! – вскричал Лепоглаз. – Это была Злая Рота! Я никогда не думал...
– Сочувствую! – сердито перебил Гнусдальф. – Не каждый обладает этой исключительной способностью!
– Холера тебе в бок! – пожелал Лепоглаз и сердито отфутболил бесхозный гномий шлем. Тот пролетел метров пять и глухо врезался в невидимую преграду. Кто-то сдавленно охнул и громко выругался неприличным красным матом в зеленый горошек.
«Бедная собачка! – подумал Фордо. – Теперь у нее вылезет шишка».
«Сам ты собачка, урод!» – подумал Горлопан, потирая ушибленный лоб.
Для ночевки Гнусдальф выбрал просторное, выложенное голубым кафелем помещение, пол которого пересекали два ряда больших – задницу можно просунуть – дыр.
– Это необычайное, историческое место, – тоном знатока молвил он. – По утрам тут сиживал сам Дардурин – первый гном – и выслушивал доклады своих подданных. – Костистый палец мага указал в противоположный конец зала, где высился вполне комфортабельный белый трон с дыркой посередине. Он был очень похож на унитаз без сливного бачка. Ладно, скажу прямо – это и в самом деле был унитаз без сливного бачка.