Розовый слон оскорбительно затрубил, и, без особой суетности взмахивая ушами, растаял в небесах. Рыдая от страха, охранители поспешили убраться восвояси.
Вскоре впереди показались две скалы, похожие на человеческие силуэты. Они высились на противоположных берегах, почти смыкая над водой свои вершины. Правая скала имела две заметные выпуклости там, где у человека полагается быть груди. У левой скалы была всего одна выпуклость чуть ниже уровня живота – очень скромная. За скалами река терялась в плотном облаке водяной пыли, которую наискось пронзала радуга.
Элерон привстал на сиденье:
– Дальше нам не проплыть! Впереди Эрос!
Герои явственно различили гул водопада.
Трясущейся рукой Бодяжник указал на скалы:
– Это Сторожа Водопада! Справа Айвонт Лав, а слева – Оченьмал. Если мы проплывем между ними, течение неминуемо увлечет нас в объятия Эроса!
– Да-да, скорее в объятия Эроса! – схватился за весла Брагомир.
– Нет, дурень! Нынешний Эрос опасен! Эта эгоистичная тварь переломает нам кости!
– А раньше он что, другой был? – полюбопытствовал Фордо.
– Да! До Великого Падения Нравов его называли Водопадом Любви!
– Как будто раньше не было секса! – Голос Брагомира дрожал от возбуждения.
Дрибадан задохнулся от злобы:
– Был! Но люди не сношались тогда как чертовы кролики, они, твою мать, испытывали чувства!
– Мораль крепчает, когда слабеет потенция! – усмехаясь, процитировал Брагомир. – Я вижу, твоя мораль тверже камня...
– Заткнись и правь к берегу! – проревел Элерон, безумно вращая глазами. Облик его стал ужасен, казалось, еще миг, и со скрюченных пальцев наследника посыплются молнии.
Охранители налегли на весла. Не прошло и трех минут, как лодки, распугав лягушек, уткнулись носами в песок. Элерон первым сошел на берег и, как настоящий следопыт, влез на дерево и осмотрелся.
– Мы близ границ Рахитана, – сообщил он, спрыгнув с ветки. – Это страна дикарей, которую нам предстоит пересечь.
– Я не слишком доверяю рахитанцам, – певуче сказал Брагомир, пристраивая за ухо цветок водяного лотоса. – Они отказались платить дань моему папе и нагло описали его налоговую декларацию. Они идиоты.
– И ты иже с ними, – громко сказал Элерон и первым двинулся в путь.
Немного пройдя по редколесью, компания выбрела на край широкой поляны. В изумрудной траве чирикали кузнечики, глаз радовали белоснежные ромашки, а стаи бабочек показались Фордо стаями бабочек, которые носились над белоснежными ромашками и изумрудной травой, в которой чирикали кузнечики.
– Какое славное место! – прошептал Лепоглаз. – Здесь можно устроить привал... нет, даже пикник!