Поздравляю, Гнивли, крутить лебедку будешь ты!
– Что? – вскинулся гном. – Я? Фигушки! Это очень тяжело, тянуть вас всех! Я не хочу заработать позвоночную грыжу!
– Гм, – чародей задумчиво поднял к лицу пятерню и сложил ее в увесистый кулак. – Гнивли, дружок, ты имеешь хотя бы малейшее представление о драках на сельской дискотеке? Да? Так вот, позвоночной грыжи я тебе не обещаю, а вот перелом нижней челюсти ты у меня заработаешь!
Гнивли покорно влез на помост. За ним последовали остальные.
Балкон оказался завален пустыми бутылками и связками пожелтевших газет. На провисшей леске сушились чьи-то спортивные штаны и рваная майка-»алкоголичка». Гнусдальф толкнул обшарпанную дверь, и путники вошли в сырой неосвещенный коридор.
– Это типа как это... – сообщил Лепоглаз и выскочил подышать на балкон.
– Общага моряков дальнего плавания, – кивнул Элерон, вспугнув стайку откормленных тараканов. – Только там лучше пахнет. Гм, неужели в Купоросе все коридоры выглядят так?
– Угу, – кивнул маг. – И все названы именем Галогена. Это у него так мания величия проявилась.
– Ого! – подивился Элерон. – А в каком коридоре мы?
– Мы – в Заднем Проходе Галогена, – величаво ответил маг. – В самой начальной его части.
И он двинулся вперед, освещая Задний Проход раскладным посохом, который светил чуть лучше его старой клюки. Проход вильнул несколько раз, и путники оказались в тускло освещенном аппендиксе... тьфу, в тупичке; перед ними была трухлявая покоробленная дверь. Два стражника со скрещенными алебардами застыли перед ней. На двери виднелась табличка: «В ЭТОМ МЕСЯЦЕ ПРИЕМА НЕТ!» Под табличкой висел еще один портрет Гнусдальфа; какой-то шутник пририсовал магу ватную бороду и большой красный нос, сопроводив свое художество надписью: «С Новым годом, однако!»
– Куда? – грозно спросили стражи, направляя алебарды на вошедших. – Мало-мало назад!
Гнусдальф вздохнул.
– Что, не узнаете? Меня не узнаете? Молодежь!.. Я – могучий прохиндей... тьфу, могучий чародей! Сейчас вы узрите великие чудеса! – Он показал стражам раскрытую пятерню. – Сколько пальцев? Пять! Внимание... Ап! – Он взмахнул рукой. – А теперь? Четыре! Внимание! Ап! Сколько пальцев?
Стражи ошеломленно переглянулись.
– Да он – шаман! – прошептал один.
Гнусдальф показывал им три пальца, прижав большой и безымянный к ладони.
– Ну, теперь можно пройти? – буркнул он.
Стражник слева покачал головой:
– Однако – нельзя! Строгий приказ! Вождь отдыхает!
Чародей сдавленно рыкнул.
– А если... впрочем, не нужно... Хотите еще фокус? Ага! Наклонитесь-ка ближе, друзья! Вот так... Еще ближе! Хорошо! Гм, приготовьтесь, сейчас вылетит птичка!.. Итак... Фокус-покус! – И он столкнул стражников головами.