– Да будет твердым твой Хард! – выспренно изрек Гной.
– Да не опустится никогда твой Рок! – не менее величаво ответил Фордо, и новоиспеченные друзья скрепили дружбу крепким «козюлькожатием».
«А он не такой уж и противный, – подумал хрюкк. – Внешнее уродство часто скрывает красоту души».
Любопытно, но точно такая же мысль, только в отношении Фордо, родилась и у гнома.
Тем временем в зал ввалилась хорошо поддатая тройка приятелей Фордо; где-то раздобывшие и употребившие трехлитровую банку браги, хрюкки горланили любимую песню Бульбо:
Субпедриллы – это класс!
Вытри сопли, слушай нас!
Слава, слава Феминору:
Он сварганил их для нас!
Намешал в корыте грязи
И добавил лунный свет;
Ничего во всей вселенной
Субпедриллов краше нет!
Лакеи быстро усадили горланящих хрюкков рядом с Фордо. И вовремя – Эглонд как раз велел начать банкет.
Подносы бесконечной чередой поплыли мимо хрюкков. Фордо, знакомый с эльфийской кухней только по рассказам Бульбо, даже растерялся, выбирая между комариными отбивными, фаршированной чморкской печенью и собачьим фрикасе.
Марси пришлось по вкусу моченое кабанье вымя и кабачки в сметане, Опупину – шиш-кебаб по-эльфийски (для его приготовления нужен один молодой гном, лук, чеснок и помидоры). Что касается Свэма, то он отправлял в свою пасть все, до чего доставали его руки, и остановился лишь тогда, когда запихнул в рот пачку бумажных салфеток, приняв их за необычайно большие чипсы. В общем, что и говорить, хрюкки поели на славу.
Внезапно Гной, накушавшийся до полного безобразия, по-свойски пихнул Фордо локтем.
– Слушай, а ты случайно не тот хрюкк, который притащил кольцо в Раздеванделл?
Удивленный и немного испуганный, Фордо уставился в крохотные воспаленные глазки жителя гор.
– Нет, – твердо сказал он, памятуя одно: конспирация прежде всего. – Ничего я не принес. Нет, нет и нет!
– «Нет» значит «да»? – не отстал гном.
– «Да» значит «нет»! – отрезал Фордо.
– «Да-да» равняются трем «нет», следственно ты сказал «да»!
– «Нет» и «да», плюс дважды «нет», будет «нет» в квадрате!
– Многочлен из «да» в тройном «нет» не будет «нет», а «да» не будет «да», если не сложить две тройки «нет», а их-то как раз и нет, посему твое «нет» есть «да»!
– Сто «нет», наложенных на квадрат «да», жаба болотная, будет «нет»!
– ...Из которого проистекает групповой ответ в степени шести «да» размеров твоей глотки, плюс двадцати «нет» кочерыжки на плечах, помноженных на бесконечное «нет» в квадрате, который равняется всего двум «да», плюс двадцати «да-да», из чего следует вывод, что «нет» как раз и есть «да» в гипотенузе пятого многочлена, а посему ответ «нет», пиявка, и есть «да»! – победоносно заключил гном.