— Скажи, Нуар, а что следует знать о храме Младенца Иисуса?
— Храм, посвященный Младенцу Иисусу, основал один восточный мудрец, который в наказание за грехи свои должен до самого Судного дня всегда и везде опаздывать. Дело в том, что именно он был четвертым волхвом, который, следуя за Вифлеемской звездой, вместе с Каспаром, Мельхиором и Бальтазаром должен был принести дары к колыбели Господа. Дарами его были жемчужины, которые должны были защитить Спасителя от предательства. Но четвертый волхв заблудился и опоздал. С тех пор Барнабаш, ибо так его звать, не находит себе приюта, как гонимый, бродит по дорогам, беспрерывно поглядывая на часы, звенит ключами и моргает красными от недосыпа глазами. И всегда и везде опаздывает.
Вечерние сумерки огласил ужасающий вопль, сменившийся декламацией:
Вам страшен лев, ревущий и рычащий.
Так знайте — вовсе я не лев, не львица.
Столяр я, Цикля. Кто ж меня боится?
Да если б я пришел для страшных дел,
Тогда домой вернулся б разве цел?
82. Наводнение. Мартон и Дёрдь
Неожиданно все окрестности, покуда хватает глаз, затопило водой. Местных, которые еще не успели очухаться, выгнали в поле, где, стоя по пояс в воде, они строили дамбу. Меня это поразило.
Напевая что-то меланхолическое, они усердно трудились на этой диковинной стройплощадке. Дамба стала расти.
— Не пойму, зачем они это делают, — недоумевал Злыдень. — Ведь вода уже все затопила…
Его просветил Усатый:
— Четыре года назад тут было уже наводнение. Тогда сюда прибыл кровавый упырь Кондукатор и велел им построить дамбу.
— Ну и что?
— А они ее не построили, сами видите. И боятся теперь, что он снова приедет. И увидит, что дамбы нет.
— Кто боится?
— Ну, тот кто отвечает за дамбу, которой нет. Так надо хоть задним числом построить.
— А он не спросит у них, как попала сюда вода, если здесь была дамба?
— Этого я не знаю.
— Я бы точно спросил.
— А они бы ему ответили, что не знают. Была, мол, дамба, а вода все-таки просочилась.
В разговор вмешался Очкарик:
— Да, непросто понять его логику. Он как-то распорядился, чтобы все предприятия показывали производительность выше среднего уровня по стране.
— И что?
— Все ответили, есть, покажем.
Говорят, что скульптуры в лесу вырезают два брата-сарацина — Мартон и Дёрдь, бежавшие в наши края из какой-то южной страны. Когда на главной площади города Ф. из фургона, переправлявшего нелегалов, выгрузили все племя, оба брата буквально остолбенели, увидав в центре площади огромную черную конную статую[18]. А потом они углубились в лес и принялись там своими топориками-мачете вырезать деревянные статуи. Настолько силен был шок от увиденного на той площади.