Грехи мы ему отпустили.
Что мне нравится в нашей бригаде — мы никогда не обсасываем промахи и ошибки товарища, если он сам это понял, извинился. К чему лишние слова? Ведем себя так, будто ничего и не было. Поэтому и сегодня, когда Гошка стал на ковер «очищаться» и только произнес два слова: «Извините, ребята»,— Родионыч тут же перебил его:
— Хватит. Поняли. — И к нам: — Братва, а если мы поужинаем сегодня все вместе? Прямо тут. Повод есть: блудный сын вернулся. И не только к нам, еще и в школу. Гак я тебя понял, Гошка?
Пареньку осталось только подтвердить: отступать было некуда.
Пепора и меня снарядили в гастроном.
Насколько с Родионычем спокойно, настолько хлопотно с Пепором в пути. Родион в дороге читает — тише воды, ниже травы. Было однажды такое: в автобусе он читал стоя, заметил освободившееся место и направился к нему, не отрываясь от книги, а женщина в это время возьми и опереди его, он и уселся ей на колени.
Петя Портянкин же всюду «горел»: он то поднимал кого-то с места, то усаживал, то выговаривал, то благодарил и восхищался. Помню, мать уговаривала мальчика лет семи занять место после того, как он вскочил, уступая его пожилой женщине. Мать дергала ребенка за рукав, шептала: «Сядь, говорю, нам далеко ехать, потом еще идти». Мальчик мужественно сопротивлялся.
— Молодец! —на весь вагон провозгласил мой друг. — Настоящий мужчина из тебя получится! Ты правильно поступил, парень, правильно, держись только так!
Мать что-то пробормотала; по ее лицу можно было догадаться, какая награда ждет мальчишку за непослушание.
— Держись только так! — еще раз крикнул мальчику Пепор, когда мы пробрались к выходу.— Молодец, орел!
Мне он сказал:
— Ты только посмотри, что делает эта мамаша! Убивает благородство в ребенке своими руками. А мальчуган каков, а? Настоящий человек!
— Этому настоящему человеку влетит сегодня по первое число.
— Ничего, переживет. Главное, он восстал.
Долго еще Пепор вспоминал этого мальчишку...
Вот и сегодня в троллейбусе он увидел, что парень сидит, а старик с рюкзаком за плечами стоит, покачивается, держаться ему неудобно.
Пепор пальцем поманил парня.
Тот удивленно вскинул брови:
— Ты меня, то ли?
— В точку.
Парень поднялся. Пепор сказал: «Давно бы так»—и пригласил на освободившееся место старика.
И в гастрономе он завелся: девушка лезла без очереди, протягивала свой чек продавщице через головы покупателей.
Пепор вдруг как закричит:
— Осторожно, она кусается! —И тронул девушку за плечо.
Она испуганно вскрикнула, а он вежливо показал ей на «хвост» очереди: