Он ответил, тщательно взвешивая слова:
— Я согласен с тобой. Кларис любит его. Хотя она чувствует себя виноватой перед Моной, но помогала мне бескорыстно. А что касается Рика, то мания не бывает вечной. Я знаю случаи, когда мужчины женились на своих сиделках…
Едва он произнес эти слова, как появился Паоло и пошел к ним прямо через газон.
— Я достаточно долго отсутствовал?
— Твое чувство времени безупречно, — заверил его Брет.
Паоло подошел к жене, наклонился и нежно поцеловал.
— Carissima, прости за то, что я рассердился на тебя.
Супруги улыбнулись друг другу; в их глазах светилась безошибочно узнаваемая любовь.
Гигантский кулак сжал сердце Моны. Она знала, что продала бы душу за такой же взгляд Брета.
Потом Паоло повернулся к Моне и сказал:
— Ну что, моя дорогая, теперь тебе стало легче?
— Конечно, легче. — Мона действительно чув ствовала огромное облегчение. Желая оконча-тельно успокоить Ивлин, она добавила: — Если бы мне посчастливилось иметь брата, я сделала бы для него то же самое. Сантини тепло улыбнулся.
— Раз так, может быть, выпьем чаю? — А потом повернулся к Брету и спросил: — Или ты предпочитаешь пиво?
Брет пристально посмотрел на Мону и покачал головой.
— Нет, спасибо. Нам пора ехать. — Он встал, протянул Моне руку и помог ей подняться.
Ивлин тоже встала, и женщины крепко обнялись.
Паоло поднес руку Моны к губам, хлопнул Брета по плечу, и все четверо пошли к машине.
У Моны подкашивались ноги, и Брет взял ее за локоть. Однако даже с его помощью она едва доплелась до «мерседеса» и обрадовалась, когда очутилась на пассажирском сиденье.
Спустя мгновение машина тронулась. Ивлин и Паоло стояли, взявшись за руки, и махали им вслед.
— Куда теперь? — спросил Брет, когда они выехали на шоссе. Изо всех сил стараясь быть беспристрастным и дать Моне возможность принять решение самостоятельно, он спросил: — Ты не хочешь до разговора с Хаббардом съездить куда-нибудь в тихое место и подумать часок-другой?
Но Мона уже приняла решение и твердо сказала:
— Нет, думать тут не о чем. Вези меня прямо в «Голубую лагуну».
Смуглые пальцы судорожно сжали руль, но, к удивлению Моны, Брет не стал спрашивать, что она скажет, когда очутится там. Он произнес только два слова:
— Ты уверена?
— Уверена.
Моне хотелось как можно скорее оставить все позади, хотя мысль о предстоящем разговоре заставляла ее нервничать.
Через пятнадцать минут Брет молча въехал на аллею и припарковался перед домом, дав понять, что не собирается прятаться. Никто не вышел им навстречу, и Мона решила, что в такой чудесный день все собрались у бассейна.