По мнению Ари, эти «бесы» были непримиримыми врагами «бритвы Оккама»[25] — принципа, которого он сам неуклонно придерживался. Он стремился к самому простому решению, они — к самому мудреному. Он сомневался во всем, они — ни в чем. И возможно, именно его непоколебимый агностицизм и вера в принцип экономии зачастую позволяли ему разгадывать самые извращенные тайны, измышленные его врагами. Доктор вполне мог считаться серьезным противником, самым опасным из «бесов», но Маккензи внезапно осознал, что готов с ним сразиться.
Вдруг Ари послышался шум шагов, доносившийся откуда-то сверху. Он быстро захлопнул папку и прислушался. Так и есть, кто-то идет к двери над лестницей.
Не сам ли Вэлдон возвращается в свою берлогу? Что, если кто-то сообщил ему о выстреле? Не время теряться в догадках. Он вскочил, сунул картонную папку под пиджак и выхватил «магнум», затем метнулся к двери и выключил свет. Держа палец на спусковом крючке, он прижался к двери и стал ждать.
Сначала до него донесся скрип первой двери, потом легкие шаги на лестнице. Судя по их частоте и приглушенному звуку, вновь пришедший ступал на цыпочках. Может, он заметил, как погас свет? Ари стиснул рукоять «магнума». Шаги замерли где-то совсем близко. Он видел, как дверь медленно открылась. Подождал еще, затаив дыхание. Но когда нежданный гость переступил порог, Ари не колебался ни секунды. Молнией скользнул за спину своей жертвы, схватил ее за плечо, заломил руки и прижал к стене, вдавив дуло револьвера в подбородок.
Молодая женщина — а он внезапно осознал, что перед ним женщина, — испуганно вскрикнула.
— Вы одна? — прошептал Ари ей на ухо.
Она кивнула.
— Кто вы?
Стоя лицом к каменной стене, она трепетала от страха.
— Кто вы? — повторил Ари угрожающе.
— Я… Извините… Дверь была открыта, я…
— Я спрашиваю, кто вы такая? — прорычал он, ослабив хватку.
— Мари Линч. Я… Я дочь Чарльза Линча.
Сколько Маккензи ни ломал голову, это имя ему ни о чем не говорило.
— Что вы здесь делаете?
— Я думала что-нибудь разузнать об отце… Дверь была открыта… Я не хотела вас беспокоить.
— Кого вы ищите?
— Я… Я ищу Вэлдона…
— Вы с ним знакомы?
— Да. Хотя… Нет. Вообще-то мы не знакомы.
— В каком смысле? — поторопил ее Ари все тем же угрожающим тоном.
— Я нашла его имя в отцовских бумагах… Это не вы?
Аналитик заколебался. Стоит ли ему поговорить с этой женщиной, чтобы получить от нее информацию, или лучше сейчас же уйти, не показывая ей своего лица?
— Вы делаете мне больно, — со слезами в голосе прошептала Мари Линч.
Ари вздохнул и осторожно отвел револьвер от ее подбородка, потом выпустил руку. Он нажал на выключатель и отступил.