Ах, эта лестница-чудесница московского метро! Книжки про неё Иринка с Женей читали малышами. Она была и впрямь чудесница: подхватывала сколько угодно пассажиров и несла, несла наверх… А когда прошли тенистый парк, встали на новую чудесницу в громадном стеклянном коридоре, и она вынесла их ещё выше, на большую площадь.
Далеко в тумане лежала разноцветная ярмарка. По широкому мосту неслись машины. Ну и город — Москва! Целая страна, заблудишься… Только нет, любой милиционер, козырнув, растолкует адрес — Александра Петровна раз десять заставила повторить его. А народу, народу-то! Куда все идут, бегут, торопятся в этот летний пригожий день? А вы куда спешите следом за Колей?
Вот и Дворец.
Ребята пересекли площадь. Мимо катились троллейбусы, машины… На высоком шпиле впереди рвался алый флаг. Громко играла музыка.
— Смотрите, костёр! — разглядела Иринка.
На светло-сером здании Дворца видны были яркие фигуры из мозаики: знакомый каждому профиль Ленина, ребята вокруг пылающего костра, стройные пионеры с горном, с моделями ракет. Над крышей странно похожие на что-то купола — один, два, три… Прозрачные двери шли рядком — заходи в любую.
— Отдел космонавтики у нас вон там! — Коля показал на купол. — Сперва бассейн посмотрим, ладно?
Бассейн был во Дворце не просто так — с живыми рыбами. И кругом зеленели пальмы, как в саду, — это в здании-то! И знамёна всех цветов украшали стену. А на другой, прозрачной, висели цветные обезьянки, зверьки, солнце в косматых лучах… Двери раскрывались, входили ребята — девочки, мальчишки в красных галстуках. Звеня смехом, голосами, растекались по широким коридорам.
— Теперь идёмте к нам.
Иринка подтянулась. Вот он — клуб юных космонавтов, её мечта! Она поправила платье, пригладила волосы… Женя тоже вдруг почувствовал: холодок пробежал по спине.
Поднялись на второй этаж, прошли увешанный картинами коридор. Коля двигался уверенно, как дома. Но и его лицо стало серьёзное, глаза в пушистых ресницах сверкали.
— Вот!
Он впустил их в просторную комнату. На чёрной полукруглой стене с надписью «Планетарий» висели серебристые фигурки: изогнувшийся лев с хвостом, большой рак с клешнями, рогатый бык, какие-то человечки… Стена напротив была в стендах. Знакомые крупные фотографии: Гагарин, Титов, небесные братья. Какие-то схемы, рисунки кораблей-спутников, ракет… В комнате стояли глобусы. Огромные, на высоких подставках.
Коля заговорил шёпотом, хотя в комнате было только несколько ребят, сосредоточенно писавших что-то.
— Видите, это Марс! — Он чуть повернул один из глобусов с разрисованными и вылепленными впадинами. — Это наше небо и созвездия на нём! Это Земля. А это Луна. Видите? Море Кризисов, море Плодородия… — Он осторожно, не касаясь, показывал пальцем.