Радуясь возможности побездельничать, Дел смотрел, как Лорел добавляет чеснок и красный перец в оливковое масло.
— Что-то новенькое.
— Хм-м?
— Первый раз вижу, как ты готовишь не сладкое.
— О, иногда приходится. Кое-чему я научилась у миссис Грейди, кое-чему — работая в ресторанах. Интересная смена деятельности. Когда получается.
— Такое впечатление, что на кухне вся власть в твоих руках. Это был комплимент, — добавил он, заметив хмурый взгляд Лорел.
— Наверное, если он не ставит меня на одну доску с Джулио.
— Совершенно другой уровень. Совершенно другая история.
Лорел добавила в оливковое масло сливочное, достала креветки.
— Хорошо. Я нечасто приветствую компанию на своей кухне, хотя редко бросаюсь ножами. — Лорел опустила креветки в масло, пасту — в кипящую воду.
— Ты всегда помнишь, что и когда нужно добавить?
— Иногда. Хочешь поучиться?
— Ни в коем случае. Настоящие мужчины предпочитают гриль.
Лорел рассмеялась и, взяв в одну руку ложку, а в другую вилку для пасты, принялась одновременно мешать содержимое кастрюли и сковородки.
— Пожалуйста, передай мне вино.
Дел передал ей бутылку. Лорел отложила вилку, вылила в креветки не меньше чашки вина. Дел поморщился.
— По-моему, это излишество. Между прочим, очень хорошее вино.
— Значит, оно годится и для стряпни.
Какие у нее ловкие, стремительные руки. Замечал ли он это раньше?
— А? Понятно. Что у нас на ужин?
— Главное блюдо? Лингвини с морепродуктами. — Лорел глотнула вина из своего бокала. — Зеленый салат, хлеб из разных злаков с подливой. Ванильный крем-брюле на десерт.
Дел отставил свой бокал и изумленно вытаращил глаза. Лорел чуть пожала плечами:
— Если я готовлю, то с тем же успехом могу приготовить то, что ты любишь.
Он вдруг подумал, что надо было принести ей цветы или вино или… что-нибудь. И понял, что не думал об этом, так как привык приходить сюда, приходить домой и видеть ее в своем доме.
Уж в следующий раз он не забудет.
Когда вино начало закипать, Лорел быстро прикрутила огонь, накрыла сковородку крышкой, затем проверила пасту и слила воду. И достала из холодильника оливки.
— Не скучай, — сказала она и снова взялась за салат.
— Помнишь, я сказал, что на кухне вся власть в твоих руках?
— Угу.
— Эта власть делает тебя неотразимой.
Лорел подняла глаза, удивленно замигала, и Дел еще больше пожалел, что не принес ей цветы.
— Ты и без комплиментов получишь свой крем-брюле.
— Ты прекрасна. Ты всегда была красавицей. — «Неужели я никогда раньше не говорил ей этого?» — Кухонная рутина лишь подчеркивает твою красоту, как огни рампы — движения танцовщицы или как свет прожектора — мощь атлетов. Мне просто только сейчас пришло это в голову, наверное, я привык к тебе, принимал твою красоту как само собой разумеющееся. Я должен быть осторожнее с тобой.