– Хумм-хом, хуум, признаться, я и не знаю, – после минутного раздумья чуть смущённо развёл руками Старый Энт. – Он просто просил меня об этом по старой дружбе, говоря, что эта башня может стать опасной, если в неё войдёт не посвящённый в эти их магические штуки человек… Больше он ничего не сказал, а я, признаться, не стал расспрашивать Великого Повелителя людей. Энты усилили стражу вокруг руин, и теперь ни одно живое существо не прокрадётся к Башне!
Хоббит и гномы переглянулись.
– Значит, и нам не удастся посмотреть на неё? – выдохнул Фолко. – А мы так надеялись, прошли столько миль, дрались с ездящими на волках…
Если бы Древобород мог, он бы, наверное, нахмурился, – мелькнуло в голове у хоббита, когда он наблюдал смену выражений в глазах Старого Энта, – теплоты в них поубавилось, появилась какая-то неясная обида.
– Я обещал королю Арнора и Гондора… – начал он.
– Погоди, почтенный Древобород! – вдруг спохватился Фолко. – Ты обещал не пропускать к этой Башне подданных короны, не так ли?
Старый Энт неторопливо наклонился в знак согласия.
– Но гномы – не подданные короля людей, – заметил хоббит. – Да и мои соплеменники давно живут своим умом, не подчиняясь никому! Великий король даже издал приказ, запрещающий всем, даже самому королю, пересекать границы Хоббитании. Так что ты не нарушишь своего слова, почтенный Древобород, если пропустишь нас к этой Башне!
– Об этом я и не подумал, – удивлённо проговорил Старый Энт. – Но раз так – хуум, вы требуете от меня слишком торопливых решений!
– Но нам очень важно взглянуть на неё! – продолжал уговаривать Владыку леса Фолко. – Нас очень тревожит этот неведомый «хозяин», о котором мы узнали от служивших предателю Саруману орков! Теперь они подчинились новому властителю. Неужели же он не попытался наложить лапу на наследство Сарумана? Неужели не оставил где-нибудь здесь следов?!
– Эти мерзкие орки пытались пробраться к Башне, я уже говорил вам, – медленно и с нарастающей тревогой проговорил Древобород. – Сказать по правде, за последние месяцы их стало куда больше, чем год назад. Да! Едва не забыл! Совсем недавно тут кто-то копался под горами. Копался, да только ничего у него не вышло – у земли там сплошные кости. Да, совсем недавно это было, – повторил он, удивлённо хлопая себя ладонями по бокам. – Как это я запамятовал?!
– Нам очень нужно к Ортханку! – умоляюще произнёс хоббит. – Когда это было – совсем недавно по твоему счёту? Неделю назад? Месяц? Год? Нам нужно обязательно увидеть это!
– Если кто-то вёл подкоп под твои владения, о Древобород, властелин Фангорнского леса, – с мрачной почтительностью сказал Торин, – то мы разыщем это место, мы умеем это делать, мы – горные гномы. Больше этого не сможет сделать никто.