Фолко хотел бы ещё поговорить со Старым Энтом, однако деревья неожиданно расступились, и они оказались на краю большой поляны, с трёх сторон окружённой густым лесом, а с четвёртой упирающейся в склоны неприступных серых скал, на уступах которых тоже зеленели невесть как укоренившиеся там деревца. Справа осталась Исена, а прямо перед ними открылся сам Исенгард.
Точнее, они увидели одну лишь высокую башню Ортханка, одиноко стоявшую посреди спокойного и чистого лесного озера – его устроили энты сразу же после того, как взяли крепость Сарумана. По сравнению с тем, что увидели герои Красной Книги, завернув в Исенгард по дороге на Запад, изменилось только одно – появился изящный каменный мостик, узкий и длинный, переброшенный через озеро к самым дверям Ортханка.
И всё же, несмотря на все усилия энтов, что-то недоброе ощущалось в этом месте, как будто тень былого Зла ещё не до конца покинула своё древнее обиталище. Всё дело, конечно же, было в Башне. Чёрная громада, уходящая ввысь своими мощными контрфорсами, презрительно взирала на мир десятками прищуренных глаз-бойниц; её чело увенчивали, словно корона, двенадцать острых каменных рогов. Весь облик Ортханка по-прежнему дышал древними силой и могуществом, не постижимыми для смертных.
Даже воздух здесь, казалось, стал другим. Под древесными кронами было кое-где душновато, но аромат жизни, щедро разлитый в лесу, здесь сменился запахом смерти; хоббит готов был поклясться, что слышит вонь чего-то гниющего; он покосился на Древоборода и заметил на лице Старого Энта гримасу отвращения.
– Хуум! – недовольно морщась, выдохнул он. – Мы идём искать подкоп? Тогда я позову ещё кое-кого из наших.
Древобород поднёс ко рту сложенные лодочкой ладони и не то крикнул, не то пропел нечто призывное и мелодичное. Хоббит как заворожённый глядел на Башню, гномы же деловито осматривались, перебрасываясь короткими фразами, словно на них совсем не действовал угнетающий вид этого места, на первый взгляд столь мирного и красивого. Спустя некоторое время из лесной чащи вынырнули ещё несколько энтов и замерли, во все глаза глядя на трёх спутников. Древобород заговорил на своём языке. Полился поток слитных, музыкальных созвучий, хотя Старый Энт, казалось, лишь бормочет что-то себе под нос. Одновременно таким же бормотанием ответили ему и энты. Памятуя Красную Книгу и знаменитую медлительность энтийской речи, Фолко вздохнул и приготовился к долгим переговорам, но всё кончилось на удивление быстро. Энты широкими шагами быстро приблизились, и все двинулись к берегу озера.