– Тележников? – заинтересовался Торин. – Это кто такие?
Вместо ответа Рогволд полез за пазуху и вытащил чёрный кожаный мешочек, распустил завязки – и на его ладони оказался небольшой молочно-белый камень, трёхгранная пирамидка.
Мгновение друзья сидели разинув рты, а потом Торин просипел:
– Могильники…
Рогволд печально покивал:
– Да, это они. Эарнилу удалось собрать всех, кто так или иначе имел какие-то обиды на Арнор, не важно, подлинные или мнимые. И он повёл их за собой. Первый приступ мы отбили, но кто знает, не последует ли новый?
Друзья беседовали ещё долго. Фолко, Малыш и Торин, перебивая друг друга, рассказывали старому ловчему об увиденном во время странствий на юге; тот, в свою очередь, обрадовал их весточкой от Дори, что пришла в «Рог Арахорна» перед самым нападением ангмарцев. Неистовый Гном писал, что они вместе с Глоином и Двалином благополучно добрались до Эребора, где им удалось привлечь на свою сторону тысячи смелых гномов, и ополчение Восточного края собирается выступить к Мории по весне.
– Там было и ещё кое-что, – заметил Рогволд, хмуря брови. – В степях, к югу от озера Долгого, творятся большие дела – истерлинги вновь зашевелились, собираются идти куда-то на юго-восток, аж к краю Мордорских гор, походом на кого-то. Дори говорит, от степных вождей гномы Одинокой горы получили большой заказ на оружие, но вняли просьбам людей Приозёрного королевства и ответили отказом, продав лишь сырое кричное железо.
– Что ж, пусть себе истерлинги с кем-то там режутся, – жёстко дёрнул щекой Торин. – Нам забот меньше будет.
– Хорошо, коли так, – вздохнул бывший сотник. – Но что-то подсказывает мне – степняки могут и передумать.
Бледная луна медленно ползла по тёмному небосводу, постепенно опускаясь в затягивавшие западный горизонт непроглядные тучи; простившись, ушёл на покой уставший Рогволд, а друзья по-прежнему сидели у полупогасшего костра, и мысли их не могли отстраниться от того, с кем трижды сводила их неверная дорожная судьба и кто теперь предводительствовал их врагами – от известного им Олмера из Дэйла, каким бы ни было его настоящее имя. Откуда он взялся? Как подчинил себе гордую и не умеющую гнуть ни перед кем шею ангмарскую вольницу? Чем купил и привлёк битых-перебитых дунландцев? Почему пошли за ним служащие Могильникам? Что, кроме вражды к Арнору, могло вести все столь разношёрстные отряды за этим странным предводителем? Неужели он одним удачным рейдом на столицу рассчитывал выиграть войну с огромным и могучим королевством? Как надеялся отбиться от десятикратно сильнейшего войска, которое выслал бы Гондор? Куда делся он теперь и на что надеется в будущем?