– Одно хорошо, – вслух подумал Фолко. – Волю Радагаста мы выполнили, осталось рассказать ему об этом.
– Всё равно, что-то не пойму я, куда нам дальше дорога выйдет, – пошевелил угли Торин. – Когда ещё Радагаст нас отыщет?
– Он уже отыскал, – прозвучал глухой голос из-за спины Малыша.
Гномы и хоббит вскочили как ужаленные, хватаясь за оружие, но перед их костерком уже стояла высокая мрачная фигура, озарённая зловещим багровым светом догорающих углей, на плече её жмурил большие жёлтые глаза огромный филин. Руки мага крепко стискивали грубый сучковатый посох, у пояса висел длинный меч в чёрных ножнах. Радагаст медленно обвёл друзей пронзающим взглядом, и хоббит вздрогнул – в этом взоре скрывалась огромная тревога. Не ведомая простым смертным, но ясно видимая Радагастом угроза подступала откуда-то извне, и, чтобы предотвратить беду, нельзя было терять ни минуты.
– Хвала Светлой Элберет, вы невредимы… – устало проговорил маг, опускаясь на плащ, расстеленный подле огня. – А теперь говорите, особенно ты, Торин! О твоей отваге мне уже не раз…
– Мы исполнили порученное, – как всегда в минуту волнения, хрипло произнёс Торин. – Имя предводителя – Олмер из Дэйла! – На лице мага ничто не дрогнуло, лишь большая, широколобая его голова склонилась чуть ниже, точно под невидимой тяжестью. – Его знают и под иными прозваниями, – продолжал гном. – Ангмарцы именуют его Эарнил, разбойники – атаман, а орки – «хозяин». Я знавал его в молодые годы под прозвищем Злой Стрелок.
– Олмер из Дэйла… – прошептал Радагаст с таким чувством, что содрогнулся даже беззаботный Малыш. – Теперь понятно.
– Что… что понятно? – со страхом переспросил хоббит.
– Он стал той силой, вокруг которой сплотились все враги Арнора, – отвечал маг. – Причём на этом поле вы встретили ещё далеко не всех. Знайте же, что не далее как вчера Морской народ напал на порт в устье Барэндуина, а вёл их один из самых сильных свободных танов по имени Скиллудр. Город предан огню и разграблению, арнорские воины перебиты, и враг уже собирался идти дальше от побережья, когда неведомыми мне путями получил весть о поражении этого Олмера на севере и поспешно отступил, отплыв в открытое море. Эту весть мне принесли чайки… – Маг помолчал. – Но теперь поведайте мне, как шёл бой здесь!
Дополняя друг друга, Малыш, Фолко и Торин, как могли, рассказали обо всём увиденном, и к концу их повествования лицо Радагаста стало совсем сумрачным.
– Орки в одном строю с людьми! – произнёс он, хмурясь. – Такого не было с дней Войны за Кольцо. Взялись за оружие поклоняющиеся Могильникам! Небывалое дело. – Маг положил тяжёлую ладонь на плечо Торина. – Вы заслужили великую славу, хазад! Но не будем тратить время на сладкие слова о доблести и геройстве. Вы знаете предводителя Ангмара в лицо, и я скажу вам, что далеко не случайно оказались под его знаменами все остатки служивших Тьме. В нём, – маг склонился над костром, притягивая головы друзей поближе и понижая голос, – в нём я чувствую уже не черноту, но чёрную силу, и мне кажется, что нечто подобное я уже ощущал раньше, давным-давно, в минувшие века Великих Войн. Я не знаю, откуда в нём эта сила, увы мне! И у меня уже нет сил идти далеко. Но я говорю вам и клянусь в истинности этого моего знания вечными тронами Валаров – он не остановится на этом. Проходя по лагерю, я слышал, как кто-то из ближних к наместнику воинов сказал, что он возомнил о себе, этот король без королевства. Так вот, он не успокоится, пока его королевством не станет… многое, очень многое из ныне свободного, и белое сменит свой цвет на чёрный. И теперь я прошу вас, даже молю – исполните ваш долг до конца. Вы сами выбрали стезю поиска и борьбы, потому что ни один из вас не мог жить по-старому. Пройдите же отмеренный вам путь до конца, до самой верхней тропы!