Местность тут была дика и необитаема. Горбуну и воительнице приходилось всё туже и туже подтягивать пояса – преследователи висели на плечах. Тут не до охоты! Санделло лишь изредка удавалось подстрелить какую-нибудь съедобную тварь.
Первой не выдержала Тубала:
– Сколько можно бегать, как зайцы?! Устроим засаду. Покажем этим мерзавцам, как гоняться за нами! Если ты против – я сделаю это одна! Сила моя возросла…
Санделло внезапно прищурился.
– Так что теперь я могу куда больше, чем раньше! Я уложу их целую сотню!
– А сто первый уложит тебя, – невозмутимо заметил Санделло.
– Это вряд ли!
– Не беспокойся, уложит. И быстрее, чем ты думаешь. Ты ловко крутишь меч, не спорю, – но уложить сотню никому не под силу. Ты не справишься даже с тремя десятками. Разве я не видел, что к концу боя у тебя совсем не осталось сил? Ещё немного, и ты бы не выдержала…
Покраснев до корней волос, Тубала прошипела что-то неопределённо-яростное.
– Поэтому слушай меня. – Санделло говорил спокойно и уверенно, словно за плечами его следовал целый конный отряд в добрую тысячу сабель. – И не спорь, если не хочешь раньше времени отправиться за Двери Ночи!
Солнце уже клонилось к закату. Путь Тубале и Санделло преградила очередная глубокая долина, пролёгшая меж отрогами хребта. Предстояло спуститься по склону, поросшему редким кустарником. Горбун внезапно поднял руку.
– Стой! – еле слышно приказал он. – Они там.
– С чего ты взял? – тут же заспорила воительница.
– Говорю тебе, они там!
– Тебе это подсказывает Талисман, который ты носишь невесть по какому праву?
– Наверное, прав у меня побольше, чем у тебя! – отрезал горбун. – А если будешь спорить – он точно достанется тем, кто гонится за нами!
– Что ж ты предлагаешь? – подбоченилась Тубала.
– Сворачивать, – коротко бросил старый мечник.
– Куда?
– На юг. Другого выхода нет. Ты полезешь на ту сторону под стрелы?
– Отобью! – самоуверенно бросила Тубала.
– И коню предназначенные – тоже? – Санделло был очень терпелив.
Тубала промолчала.
– Тебя не остужать – давно бы голову потеряла, – наставительно заметил Санделло.
Горбун постоял, прищурившись, высматривая что-то в зарослях на противоположной стороне долины. Потом спокойно снял с плеча лук, наложил тяжёлую стрелу с узким гранёным наконечником, каким пробивают доспехи, вскинул оружие и, почти не целясь, отпустил тетиву.
То ли солнце блеснуло на броне кого-то из поимщиков, то ли шевельнулась некстати ветка, выдав неосторожное движение, – так или иначе, с треском ломая ветви, по склону покатилось пробитое навылет тело. С такого расстояния хазгский лук разил наповал.