– Да разве я сумею? – ужаснулась Тубала.
– И это говорит моя лучшая ученица! – усмехнулся Санделло. – А разве я уверен, что сумею? Но если не я – и не ты, – то кто же? Олвэн?
Тубала только скривилась.
– Значит, отступать нам некуда. Пойдём до конца, и если потерпим поражение…
– Тогда падём, – глухо и решительно отрубила Тубала. – И месть моя окажется незавершённой…
– Твоя месть… – вновь усмехнулся Санделло. – Ты хотела придумать себе цель жизни – и придумала. Власть осталась у Олвэна… А ты – ты решила отомстить. Не спорю, на какой-то момент это придало тебе сил. А дальше? Даже если ты справишься со всей этой троицей – кстати, весьма лихой…
– Что они лихие – сама знаю! – буркнула воительница.
– Так что брось пока думать о них, – посоветовал Санделло. – Если Судьбе будет угодно…
– Впервые слышу, чтобы лучший боец армии Олмера Великого стал поминать Судьбу!
– Ну, положим, первым мечом всегда был сам Вождь… А насчет Судьбы – не зарекайся. Потому как, если я прав, рано или поздно эти трое должны появиться в нашей истории.
Тубала потянулась, грациозная, точно молодая львица:
– Хорошо!.. А ловко ж мы их таки обставили!..
– Погоди до утра, – заметил мечник.
ОКТЯБРЬ, 6, ДВА ЧАСА ПОПОЛУНОЧИ, ТО ЖЕ МЕСТО
В эту ночь кормчие долго не останавливались. Где-то по берегу короткой дорогой спешил конвой в десять сотен всадников, а вдоль реки, сменяя друг друга, корабли неотступно сопровождали дозорные. Шли часы, всё выше взбиралась по небесной тропе Луна, а эльдринги всё гребли и гребли, как будто решили покрыть за одну ночь всё отделявшее их от берега до ставки «божественного» Хенны расстояние.
Всё было непривычным в этом далёком мире, далёком и от событий Войны с Олмером и даже – страшно вымолвить! – от Войны за Кольцо.
Здесь только ещё начинали возводить города – в лихорадочной спешке, точно строители пытались за один год превратить громадную степь в Страну Богатых Городов. Причудливо мешались между собой разные племена; и Фолко невольно терялся в догадках: зачем Хенне потребовалось бросать на убой сотни тысяч несчастных перьеруких? А что стало с их жёнами, детьми, стариками? Как вообще было собрано такое войско? Почему с ним не пошли настоящие командиры? Ведь этакая силища спокойно могла бы дойти до Минас-Тирита, сокрушив на своём пути все армии Великого Тхерема… Фолко не находил ответов. И это – злило. Деяния Олмера, по крайней мере, были осмысленны. А тут…
И оставался, конечно же, самый главный вопрос – что же такое этот Свет, явно не имеющий ничего общего со Светом Истинным? Хотя вряд ли отыщется смертный, кто назовёт природу «истинного света»… Свет Валинора? Неомрачённый Свет Двух Дерев, из которого сотворены были Солнце и Луна? Так ведь есть древние рукописи, что утверждают прямо противоположное. Сперва были Солнце и Луна, а уж потом – Два Дерева… после осквернения Солнца Мелкором… А есть рассказ о любви Падшего Вала к прекрасной Ариен, солнечной Майа… «И просил Мелкор, тогда ещё не носивший позорного имени Моргот Бауглир, просил он несравненную Ариен стать его супругой – но встретил он гордый отказ и, воспламенённый, попытался похитить её силой… И в гневе покинула Эа прекрасная Ариен, а свет Солнца с тех пор омрачён гневом и болью Мелкора… И созданы были Два Дерева, чтобы хранить первозданный солнечный свет…» Да… Погоди верить рукописям, даже если это «Переводы с эльфийского» достославного Бильбо Бэггинса. Всегда найдутся другие, кто скажет по-иному. А где истина? Не скажет даже сам Форве… Разве что Великий Орлангур…