«Орлангур… Я внемлю тебе, Великий…»
«Я покинул свою пещеру, потому что Адамант оказался куда опаснее, чем ты думаешь, опаснее, чем думают Валары. Это вещь не нашего времени. Кости Земли слишком слабы, чтобы выдержать её тяжесть».
«Что нам делать с ним?»
«Не знаю».
Несколько секунд хоббит пытался понять услышанное.
«Что? Ты – ТЫ – не знаешь?!»
«Не знаю. Тебе и твоим товарищам пришла мысль бросить его в Ородруин, ведь так? Заклинаю тебя не делать этого. Ни от Гондора, ни от Рохана, ни от Мордора тогда ничего не останется. И это – самое меньшее, что я могу провидеть. Новое море дойдёт до Карадраса, и Мория, если её пощадит взрыв, окажется затопленной. Это, повторюсь, самое меньшее».
«Что есть Адамант?»
«Равновесие требует от меня молчания. Чем меньше ты будешь знать, тем больше шансов, что я удержу раскачивающиеся всё сильнее и сильнее Весы».
«Я понял. Что же нам делать?.. Понятно, я сам должен найти ответ… Может, принести эту вещь тебе?»
«Ты прав. Ты почти прав. Но огонь слишком глубоко въелся в плоть Арды. А она стара. И это молодое пламя из дней её давно минувшей юности – не для нашего времени».
«Олмер хочет…»
«Да, вторгнуться в Валинор. Я надеюсь, этого удастся избежать».
«Почему же тогда ты сам не явишься на поле боя? Почему судьба Арды вновь решается без тебя?!»
«Ты до сих пор не понял? Действие равно противодействию. Если вмешаюсь я или в открытую вмешаются Валары – падение Весов неизбежно. А это – Дагор Дагоррат… которого десять лет назад удалось избежать лишь в последнюю секунду. Так что если тебе удастся вырвать Адамант и у Хенны, и у Олмера… тогда, не раньше, я приду за ним. Держись и помни – посланцы Валинора тоже здесь. И они тоже ждут. Но вот в чём их план – этого я пока не постиг. Постигну непременно и буду знать точно – но это требует времени. Абсолютное Знание не приходит само по себе».
И вновь поход. Шла весна 1733 года, война за Адамант длилась и длилась. С томительной, тягучей повторяемостью вскипали сражения на Юге – Скиллудр крепко удерживал хребет Скелетов, а его отборные части разбили войско перьеруких и тарегов близ озера Сохат. Санделло отразил отчаянный штурм Хриссаады и даже ухитрился захватить после него весь город. Держался Умбар, хотя войско Олмера и понесло изрядные потери. Всё было как обычно. Ничем не примечательная война, каких хватало в любую эпоху Средиземья.
Фолко, Торин и Малыш сражались как всегда. Голова оставалась холодной. Хоббит не чувствовал к своим противникам ничего, кроме жалости. И всегда, при любой возможности избегал убийств.