Тубала молча кивнула.
– Но если ты спросишь меня о нашем воинстве…
– Да помолчи ты, дурёха! Всё, что мне нужно, я уже знаю. Смотри мне в глаза! И отвечай правдиво, известны ли тебе гномы Торин, сын Дарта, Строри, сын Балина, и… – голос говорившей задрожал, словно от ненависти, – и такой невысокий человек, что командует полком пеших лучников Рохана, мастер Холбутла?! Отвечай быстро!
– Известны, – сорвалось с языка Эовин прежде, чем она успела в испуге зажать рот ладошкой. – Ой!..
– Ну вот и всё, – Тубала медленно вытерла пот со лба, – это я и хотела услышать. Знала… Понятно. Они здесь, в Умбаре? Отвечай!
Чёрные глаза вновь впились в душу пленницы.
«Но ведь нет ничего страшного в том, что я знала мастера Холбутлу!» – спасаясь от самой себя, беззвучно крикнула Эовин.
– Они в Умбаре?! – рявкнула Тубала, вцепившись обеими руками в решётку.
– Да… – заворожённо глядя на неё, выдавила Эовин, и ноги её внезапно подкосились. Всхлипывая, она осела на пол. Голова раскалывалась от боли, глаза жгло…
– Тебя, значит, украли у них из-под носа… Отлично! – Тубала вскочила на ноги. – Ну что ж, я своего слова не нарушу. Сегодня ночью я тебя выведу отсюда! Ещё до рассвета ты будешь свободна!
Она круто повернулась на каблуках и тотчас же скрылась. Обессиленная, измученная девушка, всё ещё всхлипывая, замерла, скорчившись, на роскошных коврах. Сейчас она могла только плакать.
ИЮЛЬ, 31, ТРИ ЧАСА ПОПОЛУНОЧИ, ХРИССААДА
Стояла густая, непроглядная тьма. Пробираться приходилось чуть ли не ощупью. Малыш даже замотал себе рот какой-то тряпкой, чтобы не ругаться слишком громко, натыкаясь на корни и камни.
Козьей тропкой кхандец провёл друзей к подножию одного из защитных поясов города.
– Сложено толсто, да грубо, – шепнул Торин, ощупывая кладку. – Серьёзного тарана не выдержит.
– Некому тут с таранами ходить! – шикнул Рагнур. – Тихо все! Давайте за мной…
– Махал! Тут ещё и колючки!.. – шипел Малыш, продираясь сквозь заросли.
– Да тихо же, – проговорил кхандец. – Это здесь…
Еле слышно заскрипели разматываемые верёвки.
– Крепи здесь. Крюк нашарил?
– Ага. – Торин набросил петлю на вбитый в щель между каменными блоками костыль. Ловко затянув узел, Рагнур бесшумно, точно кошка, скользнул вверх.
– Вторую петлю!.. Так… Есть! Фолко, поднимайся! Торин, готовь ему петлю! Он мне передаст…
Фолко одним движением подтянулся вверх, пальцы нашарили железный крюк. Удерживаясь одной рукой, хоббит принял от Торина верёвку, взял её в зубы и перехватил свисавший сверху конец. Теперь предстояло подняться выше и передать его Рагнуру…