— Идиот! — Сатта, несмотря на мгновенную реакцию Гарта, все же смогла влепить тому мощный подзатыльник. — Это что, игра такая? Для чего мы тут все корячились?!! Для чего Тагрон отдал тебе титул? Чтобы ты из себя тут девочку строил?
— Ну подожди, милая, — Гарт перехватил руки девушки и удерживал в таком положении, не давая ей драться.
— Я те подожду. — Острая коленка Сатты едва не попала Гарту в бок.
— Смирно!!! — Гарт неожиданно отпустил подругу. — Распустилась тут! Бегом одеваться и пулей в конференц-зал.
Штаб восстания, стихийно сорганизовавшийся вокруг командира бригады самообороны, расположили в заброшенном бомбоубежище, которое оказалось во вполне приличном состоянии. Во всяком случае, все коммуникации работали исправно, позволяя превратить первоначальный хаос в какое-то подобие порядка. Кадровых офицеров катастрофически не хватало, но в отряды восставших постоянно вливались все новые люди, среди которых оказалось немало бывших военных. Людей было даже больше чем нужно, в отличие от оружия. Частенько на позициях находились те, кому удавалось взять его у погибшего товарища, и так же часто добровольцы погибали, не успев сделать ни единого выстрела.
Ценой немалых жертв повстанцы смогли потеснить отряды военной полиции почти везде, за исключением космопорта. По тому, как яростно защищали этот клочок земли, было ясно, что военные рассчитывают на подход подкреплений, причем на мощных планетарных челноках, которые высаживали подразделения вместе с тяжелой техникой.
Полковник как раз смотрел на карту, мучительно соображая, что в такой ситуации можно предпринять, когда подал голос дежурный оператор околопланетного пространства.
— Господин полковник, на дальних подступах к планете идет бой!
— Картинка есть?
— Только с удаленного спутника, не очень четкая…
— Так давай с удаленного.
Огромный планшет, на котором отображалась карта столицы и окрестностей, на мгновение померк, став серым, и тут же засверкал россыпью звезд. Корабли, выходившие из гипера в опасной близости от системы, не сбавляя скорости, шли к Сарду. Щиты, включенные на всю мощь, светились ярко-голубым, а борта озарялись сполохами залпов.
— Ни хрена себе идут. — Полковник шагнул ближе к экрану, словно от этого зависело качество изображения.
— Орбитальная группировка подавлена. — Оператор зафиксировал то, что и так было понятно всем, кто видел картинку. Около двух десятков кораблей различных типов прорвали слабый заслон внешней блокады и, гася скорость, стали входить в ближнее пространство планеты.
— На запрос не отвечают. — Оператор, включивший систему распознавания космических целей, на мгновение отвлекся, чтобы прочитать, что данные корабли не значатся во всеимперском реестре, а когда поднял взгляд на верхнюю часть экрана, застыл в немом шоке.