— Он придет в семь, — продолжала Кларис, будто дочь ничего и не говорила. — Одень что-нибудь приятное. И с большим вырезом. Надо показать свои достоинства.
— Я не приду…
— Увидимся в семь.
В трубке раздались гудки. Лорен смотрела на телефон, как на источник агрессии. Почему у нее нет нормальной матери? Марион Кэннингем из «Счастливых дней» никогда не пыталась свести Джоанн с женатым мужчиной. Оливия Уолтон никогда не пыталась…
Лорен остановила поток сериалов, привлеченных для сравнения. Ей надо обдумать более важные дела, чем характер матери и ее нелепое сватовство.
Ей надо оплатить счета.
И найти напарницу или напарника для оплаты квартиры.
Алекс никогда не имел ничего против отелей. Но семь дней в мотеле «Инн-анд-Аут» — это было слишком жестоким испытанием. Все помещение пропахло чесноком — запах шел от ресторана напротив его номера. А тонкие картонные стены делали сон невозможным. Если днем в холле часами кричал младенец, то ночь соседи за стеной проводили в шумной и страстной любви. И дело не в том, что их стоны не давали ему заснуть. Они пробуждали воспоминания о той ночи, которую он провел с Лорен.
Конечно, он бы солгал, если бы заявил, что не хочет видеть ее в своей постели. Но еще больше Алексу хотелось лучше узнать ее. Он хотел слышать ее смех, видеть, как становятся пунцовыми ее щеки. Он хотел жить рядом с ней.
Что ж, напарник по квартире — совсем не плохо!
Лорен представила свой дом как совсем непривлекательное место. Но Алекс уже понял, что она намеренно преуменьшает достоинства дома, пытаясь переубедить его. И судя по тому, что она говорит, плата будет даже меньше, чем в той дыре, где он живет сейчас.
Четыре недели он был без работы. Этого оказалось достаточно, чтобы накопления, сделанные за пять месяцев экономии, подошли к концу. Конечно, у него все еще было десять тысяч долларов в банке Чикаго. Но он скорее умер бы от голода, чем взял хоть дюйм из этого фонда.
Взгляд Алекса скользнул по часам, которые он поставил на рахитичный стол в номере мотеля. Черт! Времени совсем не оставалось. Ему надо быть у Сары в Брентвуде меньше чем через час, а он совсем не готов.
Сегодняшний вечер — его шанс.
Он должен убедить Лорен, что, отказывая ему, она совершает ошибку.
Он должен убедить ее взять его в напарники.
По дороге к дому Сары Лорен решила, что ее уже тошнит от зимы. Хотя подруга никогда не жаловалась на погоду, Лорен знала, что снег и холод ей тоже не нравятся. Поэтому остановка у цветочной лавки будет весьма кстати. Живые цветы добавят дыхание весны к их маленькому празднику.