Через сорок пять минут начнется служба в церкви. У нее осталось полчаса, чтобы собраться и выехать их дома. Быстро приняв душ, она натянула черные брюки из шерстяной ткани и свитер красновато-коричневого цвета, цвета спелого винограда. Просто, но очень стильно.
Она спустилась на несколько ступенек и остановилась. Аромат свежеприготовленного кофе окутывал лестницу, наполняя воздух волшебством.
На секунду Лорен подумала, что у нее галлюцинации… Потом вспомнила про нового соседа. Набрав побольше воздуха, она спустилась вниз, сделала несколько шагов и резко остановилась на пороге. Ее обычно безукоризненно чистая кухня выглядела так, будто по ней только что пронесся торнадо. Дверца буфета, где она держала электроприборы, открыта настежь. Тостер и кофеварка на кухонном столе, тюбик масла и картонная коробка со сливками — между ними. Из открытой банки клубничного джема, стоявшего на плите, торчит ручка ножа. И кругом крошки хлеба.
Лорен глубоко вдохнула и сосчитала до десяти, прежде чем заговорить.
— Не сомневаюсь… — она помолчала, окидывая взглядом беспорядок, — что вы собираетесь все убрать.
— Доброе утро, — Алекс улыбнулся и показал на кофеварку. — Чашечку кофе?
Беззаботная улыбка и ясные глаза открыли ей секрет — Алекс принадлежал к тем отвратительным типам, которые просыпаются на рассвете. Она и раньше сомневалась, что сможет сдать ему первый этаж и ужиться с ним. Сегодняшнее открытие, что он жаворонок, вбило в гроб последний гвоздь.
Лорен хотелось воздеть руки к небесам и спросить Бога, почему он выбрал для нее такое наказание. Она вставала рано потому, что была должна, а не потому, что это доставляло ей удовольствие. И определенно, она никогда не улыбалась до второй чашки кофе.
И все же кофе пах так приятно…
— Разве что один глоток. — Она взяла с полки кружку, плюхнула в нее большую порцию сливок и несколько кубиков сахара.
— Почему ты так оделась? — спросил Алекс, откусывая кусочек тоста.
Лорен налила в кружку кофе и наслаждалась его вкусом. Он приготовил крепкий кофе, именно такой, как она любила. Лорен сделала еще глоток и посмотрела на часы, пожалуй, у нее есть минутка, чтобы присесть.
— Я собираюсь в церковь.
— В церковь? — Если бы она сказала, что собирается продавать себя на углу, он, наверное, удивился бы меньше.
— Сегодня воскресенье. — С тарелки, стоявшей перед Алексом, она взяла тост, смазанный клубничным джемом. — Сара поет на утренней службе.
Лорен не ходила в церковь каждое воскресенье. А если и ходила, то на полуденную службу. Но вчера Сара сказала, что сделала попурри из новой музыки, которую написала, и Лорен импульсивно пообещала прийти поддержать ее.