Для него в этом не было никакого смысла. Только сейчас, первый раз в жизни, Алекс отчасти понимал своих друзей, которые попали в ловушку домашнего уюта.
Он открыл парадную дверь и остановился, вдыхая аромат свежеиспеченного пирога. Разве удивительно, что он любил свой новый дом? Алекс улыбнулся и направился прямо в кухню.
Лорен стояла у духовки с лопаточкой в руке. Она обернулась на звук шагов.
— Ты сегодня раньше вернулся домой.
Ему нравилось, как слово «домой» звучало на ее губах. Он сделал шаг к плите. Свет, аромат, воздух — все ассоциировалось у него с Лорен и щекотало ноздри.
— Здесь так хорошо пахнет.
Лорен описала рукой большую дугу, показывая на золотисто-коричневые булочки, остывавшие на столе.
— Завтра дети приведут в школу своих бабушек и дедушек. У нас должны быть пунш и булочки.
— Это не булочки. — Алекс сделал еще шаг.
— Тогда что? — Она склонила голову набок и улыбнулась.
— Ты. — Он стоял так близко, что видел голубую жилку, бившуюся у нее на шее. — Ты пахнешь точно сказочный деликатес.
У Лорен моментально потемнели глаза, и она смущенно хихикнула.
— Один мой ученик сказал, что я так хорошо пахну, что меня можно съесть.
— Я согласен с ним. — Алекс почти касался ее. Вдруг он принюхался. — Что-то горит?
Лорен повернулась и шумно втянула воздух, увидев дым, поднимавшийся от большой сковороды. Без колебаний она схватила длинную ручку и убрала сковороду с огня.
— Своевременный сигнал. — Она облегченно перевела дыхание. — Спасибо за предупреждение.
— Что это должно было быть? — Алекс склонился над ее плечом и посмотрел на обуглившийся хлеб. — Жареные тосты с сыром?
— Это было вчера. — Лорен включила вытяжку. — Сегодня я хотела приготовить нечто экзотическое.
— Подскажи, что. — Он с интересом смотрел на сковороду. Задуманное блюдо так сгорело, что узнать его было невозможно.
— Я же могу сказать все что угодно. — Лорен покачала головой, и уголки губ поднялись кверху. — Ты все равно никогда не догадаешься. В сковородке жарились сэндвичи с арахисовым маслом.
— В жизни не слыхал о таком блюде. — Алекс почему-то подумал, что Генри пришел бы в ужас, узнав, что такой сэндвич существует.
— Ты и не начинал жить, если не ел сэндвич с арахисовым маслом, — убежденно заметила Лорен. — Добавь к нему какой-нибудь фрукт и стакан молока, и организм получит все необходимые вещества.
— Неужели? — удивился Алекс, не зная, что сказать.
— Хочешь попробовать?
Алекс помолчал. Как ни странно, горячий сэндвич казался привлекательнее, чем вермишель из коробки. В то же время блеск в глазах Лорен подсказывал, она что-то задумала.