Русти уезжал на несколько недель из города, но по его задумчивому выражению и четко направленным вопросам Лорен поняла, что он в курсе всех ходивших в городе слухов.
— Алекс проживет здесь еще пару месяцев. — Она произнесла эти слова, и будто когти вонзились в сердце. — Потом уедет.
— Может быть, он попросит тебя поехать с ним.
У Лорен тоже несколько раз мелькала эта мысль. Но она знала — этого не будет. Алекс никогда и ничем не показывал, что их отношения продлятся, когда он уедет.
— Я так не думаю.
Русти слишком хорошо знал ее, чтобы его обманули спокойное выражение лица и бесстрастный тон.
— Ты любишь его.
Слова ударили в тщательно выстроенную стену ее защиты. На мгновение Лорен подумала, что стена рухнет. Но она сделала еще глоток лимонада, взяла себя в руки и только потом заговорила. Она выглядела полной дурой, когда Дэвид Уорнер бросил ее на глазах у всего города. И она не позволит, чтобы это повторилось.
— Мне нравится Алекс, — призналась Лорен, прибегая к своему часто практикуемому способу сокрытия правды под полуправдой. — Но любить его? Ведь я его едва знаю.
Алекс стоял в коридоре прямо возле кухни. Увидев на подъездной дорожке машину Русти, он испытал разочарование. У Лорен сегодня свободный от уроков день. Он тоже пораньше удрал с работы, надеясь уговорить ее поехать с ним по одному делу, какое он должен выполнить.
Алекс пошел на звук голосов, но, еще не успев заявить о своем присутствии, он услышал свое имя.
— Мне нравится Алекс, — говорила Лорен. — Но любить его? Ведь я его едва знаю.
Она не сказала ничего, что он не мог бы повторить тем, кто спрашивал об их отношениях. Но ее небрежный тон жалил очень больно.
Неужели Лорен считает, что они едва знают друг друга?
Вот уже два месяца они много времени проводят вместе. И Алекс наслаждался каждой минутой. У них даже выработались ежедневные ритуалы. Он накрывал на стол, пока Лорен готовила обед. После того, как они поели, он убирал со стола. Поскольку посудомоечная машина по-прежнему не работала, он сам мыл посуду, а Лорен ее вытирала. И за этим семейным занятием они обсуждали прошедший день. После этого, держась за руки, они шли на прогулку по улочкам их тихого квартала. Это могло бы показаться скучным и однообразным. Но ему нравилось, потому что рядом была Лорен.
Ведь я его едва знаю.
Алекс вошел в кухню. Русти и Лорен сидели за столом. Кофейный кекс стоял между ними. В воздухе плавал запах корицы.
— Чем-то так вкусно пахнет.
— Ты рано. — Лорен с удивлением посмотрела на него. Ее теплая приветливая улыбка немного смягчила его обиду.