— Руби его! — крикнул Махно. Гуро первый рванул шашку из ножен.
— Всех! Всех! — кричал Махно. Раздались стоны, крики…
В несколько секунд все было кончено.
Пошатываясь как пьяный, Волин пошел со двора. Левка Задов как ни в чем не бывало фыркал, смывал кровь у колодца. Тощий Гуро, придерживая ведро, лил ему на руки воду.
Щусь и другие махновцы заботливо протирали клинки.
— Ну, пошли в хату! — сказал Махно.
Шумно разговаривая и стуча сапогами, «батько», Левка и Щусь вошли в комнату. Волин сидел за столом, уронив на руки лохматую голову. Перед ним стояла пустая бутылка.
— Левка, коньяку! — распорядился Махно. — Садись, Щусь.
Но не успел Левка откупорить бутылку, как на улице послышался конский топот.
Щусь метнулся к окну. Неподалеку от хаты копошилась в пыли какая-то темная масса.
— Что там? — нетерпеливо спросил Махно.
— Не пойму, Нестор Иванович, — сказал Щусь, высовываясь в окно и заглядывая на улицу. — Кажись, кто-то упал… Ага, вот теперь видно: и конь и человек рядом лежат. Загнал, видно, коня. Видать, кто-то из наших.
— Давай его сюда! — сказал Махно. Щусь, гремя шпорами, выбежал на улицу.
Волин зашевелился, поднял тяжелые веки и беспокойными глазами посмотрел на Махно. В сенцах, слышно было, кого-то тащили. Дверь с шумом раскрылась, и двое людей — один в засаленной фуражке со сломанным пополам козырьком, другой гололобый — почти внесли на руках маленького человека, в английском френче. Его красное лицо с заячьей губой было покрыто черными потеками засохшего пота. Вошедшие попытались поставить его перед «батькой», но человек мешком опустился на пол.
— Дайте ему коньяку, — распорядился Махно. Стуча зубами о край стакана, человек сделал два-три глотка и попытался встать перед «батькой», но смог только присесть.
— Кто такой? Откуда? — грозно спросил Махно.
— С-пид Матвеева кургана, батько, — с трудом заговорил человек. — День и ночь трое суток витром лител… Пять коней загнал.
— Не тяни! Говори, что случилось.
— Великая сила, батько, идет… А кони у них!.. — Человек трясущейся рукой расстегнул френч, разодрал подкладку и, нашарив сложенную вчетверо бумажку, протянул ее «батьке».
Махно развернул бумажку, забегал по ней круглыми глазами и при общем молчании прочел ее вслух:
— «Батькови Махно.
Армия Буденного 21 апреля выступила из Ростова и пошла на запад через Матвеев курган.
Чирвон».
Волин и Махно переглянулись. «Батько» смахнул на пол тарелки и нагнулся над картой.
— За четверо суток они прошли верст двести, — сказал он, прикидывая на глаз расстояние. — Под Павлоградом Буденный будет дня через три.