— Это конечно, — согласился Ладыгин, — но для предупреждения невредно иногда и хвост подкрутить. Пусть почувствует.
В сенцах послышался стук шагов, и в хату вошел Крутуха.
— Товарищ командир, самовар будем ставить? — спросил он, щурясь на лампу.
— Конечно! Что за вопрос? — обрадовался Ладыгин. — Давай ставь скорей…
Иван Ильич присел к столу и, вынув из сумки полевую книжку, стал составлять донесение.
… Выйдя от Ладыгина, Вихров прошел по расположению взвода и сел покурить на лавочку у ворот своего дома.
Над селом лежала глубокая ночь. На невысоком холме белел старинный помещичий дом с колоннадой. Перед домом виднелся большой круглый пруд с трепетавшим в нем отражением месяца. От усадьбы к селу шла широкая дорога. По обеим ее сторонам белели статуи. В окнах дома мелькали огни — штаб дивизии располагался на отдых.
Вблизи послышались шаги. Вихров поднял голову. Разговаривая между собой, к нему подходили два человека. По высокому бойкому голосу одного из них Вихров узнал Митьку Лопатина.
— Лопатин? — спросил Вихров.
— Он самый! — весело откликнулся Митька.
— А кто это еще?
— Харламов, товарищ командир, — отозвался густой низкий голос.
— Чего не спите?
— Да вот все толкуем, почему у нас шибко нехорошо получилось, — сказал Митька, подходя и присаживаясь на лавочку.
Вихров уже хорошо знал привычку конармейцев доискиваться причин неудачи в бою, и его нисколько не удивило заявление Лопатина.
— Ну и как же вы решили, товарищи? — спросил он, помолчав.
— Стало быть, по моему рассуждению мыслей, надо б было нам с другого края зайти, — сказал Харламов.
— А не все ли равно, с какого конца заходить! — горячо заговорил Митька. — Дело не в этом. Будь моя воля, я б с двух сторон ударил. Одним эскадроном прямо по деревне и молчком, без крика. А остальными тремя иззади, в обход. В общем внезапно. Он бы и не знал, куда ему с пулеметов палить.
«А ведь он прав», — подумал Вихров и вслух сказал:
— Тактика предусматригает, что при одном положении может быть несколько решений и все они могут быть относительно верными
— Только одномурешению цена рубль, а другому копейка, — подхватил Митька.
— Это ты откуда слыхал? — удивился Вихров.
— Не слыхал, а читал. У вас же в уставе карандашом записано. Сами, верно, писали — сказал Митька.
Вихров ничего не ответил, а только внимательно посмотрел на него.
— Ваше решение, товарищ Лопатин, по-моему, правильное, — сказал он, помолчав.
— Вот я и говорю! — обрадовался Митька.
— Набили нам ряшку, — сказал в темноте чей-то голос.
— Это кто такой? — спросил Харламов, быстро оглядываясь.