Но деньги и ресурсы уходили в пустоту и, минуя полезные проекты, растаскивались хищной сворой политиканов и лжеученых. Их стараниями миру явилось очередное пугало – глобальное потепление, не исключавшее, однако, глобального похолодания и нового ледникового периода. В жадных до сенсаций СМИ замелькали картины Арктики и Антарктики: глыбы льда, что с шумом рушатся в море, бегущие в страхе пингвины и тоскливые морды белых медведей. Все это сопровождалось речами о грядущем катаклизме, необходимости спешных мер по его предотвращению и экологической безопасности. Под этот аккомпанемент деньги текли с удивительной быстротой и столь же быстро оседали в карманах новоявленных спасителей человечества.
Одним из талантов О’Рейли являлось широкое видение проблемы и дар к масштабным обобщениям. Он понимал, что происходит. Земная цивилизация была непрерывно развивающейся системой; этот процесс иногда замедлялся и даже прерывался, но, преодолев очередной барьер, все-таки шел вперед по пути усложнения структуры и связей между отдельными элементами. В данный момент барьером стала разобщенность, разнополярность мира, бессмысленная борьба за сферы влияния, что порождало ложные цели и приоритеты. Иными словами, Земля созрела для объединения в планетарном масштабе, для отказа от границ, национальных интересов и конкуренции между странами. Интерес был один: выжить!
Понимал О’Рейли и то, что эпоха обновления и перемен – время, когда система особенно неустойчива. Это означало, что любое малое возмущение на входе системы может многократно усилиться, сделаться губительным и привести цивилизацию к краху. Предсказать, какая флуктуация станет негативной, было нельзя; возможно, марсианский прожект или комедия с глобальным потеплением, возможно, недостаток ресурсов в перспективных областях. Во всяком случае, игры политиков, их амбиции и эгоцентризм могли завести человечество в тупик. Мир остро нуждался в свежих идеях, в чем-то таком, что сдвинуло бы всю систему к точке равновесия.
Осознавая трагизм ситуации, О’Рейли надеялся и ждал.
* * *
Казалось бы, абстрактные теории, математические формулы и выкладки, поиски в мире звезд или микрочастиц не слишком влияют на повседневную реальность. В самом деле, какой прок от теории относительности или теории групп, детища Эвариста Галуа, от уравнений Максвелла или Шредингера, от проблем, придуманных Пуанкаре и Гильбертом, от странных идей Паули, Дирака, Норберта Винера, Тьюринга?.. Но думать об этих предметах как об игре ума, не связанной с нашим бытием – большое заблуждение! Все стоит на идеях гениев, все, от электрической лампочки до компьютера, от лекарств, что продляют жизнь, до чудесных материалов, из которых можно сделать мягкую линзу для глаз, хирургический скальпель или сопло улетающей в космос ракеты. Из этих идей сотворена половина здания цивилизации, та, где правят наука и технология, но есть и другая его часть, столь же важная, средоточие духовных богатств, музыки, литературы, живописи и остальных сокровищ. Здание возведено прочно, но любая постройка поддается времени и усилиям имбецилов, стремящихся ее развалить, и потому цивилизации необходим постоянный и мощный приток идей для укрепления уже готовых стен и дальнейшего строительства. Что до самих идей, то хоть они различны и появились в разные эпохи, все-таки можно выделить две категории: одни уже существуют в материальной форме, в виде машин, веществ или объектов искусства, другие как бы витают в нашей среде обитания, но еще не одарили нас чем-то новым, необычным – например, лекарством от всех недугов или космическим движителем. Запас таких идей постоянно растет, и нельзя заранее сказать, какая останется не востребованной на пару веков, а какая спасет мир в ближайшие лет десять. Может быть, знание формы Вселенной?.. Может быть, теория суперструн?..