Прав старик, прав, думал Глеб, слушая Черемисова, прав в том, что заповедник не место для гениев, у него другие функции – например, сохранение вида. Сейчас людей здесь немного, полсотни тысяч на островах и миллион или два на континенте, но размножится народ, покатится колесо прогресса, и будут здесь свои гении. Как же без них? Природа не терпит пустоты, а общество разумных – часть природы! Но это в будущем, а в данный момент…
В данный момент, сказал он себе, ты тут бесполезен. Тут не сказочная страна, где ты король и волшебник-целитель, тут реальность. Можешь учить, можешь оперировать, можешь, по мере сил, спасать недужных, и это, конечно, благородные занятия, но истинное предназначение Глеба Соболева, ценной, даже уникальной особи, здесь ни к чему. Даже если найдутся здесь гении и сотворят с твоей помощью нечто удивительное, как сообщить о том на Землю?.. А ведь их идеи нужны Земле, а не этой райской обители! И ты ей нужен, если хочешь стать Связующим!
Но сейчас не уйти, подумал он, не уйти, даже случись такое чудо, как галактический лайнер с Йоксом на борту. Здесь плоскомордые! Людей в беде не бросишь…
– Что-то ты, соколик, крепко закручинился, – молвил Черемисов. – Отчего бы?
Но посвящать его в свои раздумья и тайны Внешней Ветви Глеб не собирался. Поднявшись с лавки, он произнес:
– Соображаю, какой завтра будет разговор с магистратами. Надо бы Тори предупредить… И вообще, что-то женщины нас покинули, а я уже скучаю.
Он направился к крылечку Сигне. Старый поэт шагал следом, бормоча:
– И я с тобой. Ты супругу-то забери, душа моя, а я с дамой сердца потолкую. Объяснюсь еще раз в нежной страсти… Хоть мне польза никакая, но ей приятно… Женщина есть женщина… даже датчанка там или шведка…
Бормотание Черемисова сделалось почти неразборчивым, но Глеб, прислушавшись, различил:
Вокруг тебя очарованье,
Ты бесподобна. Ты мила.
Ты силой чудной обаянья
К себе поэта привлекла.
Но он любить тебя не может:
Ты родилась в чужом краю,
И он охулки не положит,
Любя тебя, на честь свою
[18].
* * *
Галерея опоясывала ратушу на уровне двадцати метров, и если взглянуть на восток, с нее был виден весь город: опаловые, янтарные, нефритовые башни, врезанные в отвесные стены ущелья, вытянутые в две линии. Цилиндрические строения не отличались высотой – огромные деревья, уже знакомые Глебу, возносили над ними густые кроны, а еще выше темнел с обеих сторон базальт, последнее напоминание о древнем вулкане. Между башнями и деревьями пролегала дорога, вымощенная цветными плитками в форме звезд и треугольников; ночью стены зданий и плитки светились, и, по словам Бергера, это было зрелище дивной красоты. Западная часть ущелья открывалась к морю и пляжу, и ее наполовину перегораживала скала, подобная ступенчатым майясским пирамидам. Весь каньон напоминал длинную и довольно узкую щель, прорубленную в горном склоне ударом гигантского топора, поэтому островную столицу называли просто Щелью, не выдумывая других, более красивых имен. Не земляне возвели его, так что называть город иначе, Нью-Петербургом или Новым Римом, явно не стоило.