– Глеб, Тори! С вами все в порядке? – окликнули их из зала.
Обернувшись, Глеб увидел Луизу Коэн. Она стояла в дверном проеме с поднятой вверх рукой, словно пыталась дотянуться до туч и затаившегося в них дракона. Новая вспышка высветила ее лицо, женщина что-то крикнула, преодолевая громовые раскаты. «Они пристреливаются! – донеслось до Глеба. – Если удар накроет город, всем конец!»
Рычание в небесах на миг стихло, и Луиза, уже не напрягая голос, произнесла:
– Если вы можете позвать, Глеб, то позовите. Думаю, самое время.
На край каньона обрушился огненный поток. Земля встала дыбом, сверху полетели камни, широкая рваная трещина пересекла улицу и уперлась в противоположный склон, взметнув пыльное серое облако. Башни однако устояли – должно быть, невысоклики строили на совесть, не на века, на тысячелетия. Но надолго их не хватит, обреченно подумал Глеб. Обняв Тори, прижавшись губами к ее волосам, он ждал нового удара, который превратит город в прах. Он уже видел, как новые трещины рассекают землю, поглощая людей, деревья, дома, ратушу и его госпиталь, как, засыпая ущелье, сходят с его стен лавины, как остров, расколотый, разбитый, мертвый, тонет в океанской пучине, и соленые воды смыкаются над его обломками. Этот воображаемый апокалипсис длился секунду, другую, третью… Слишком долго он длился, а новых ударов все не было. Не тряслась земля, не падали камни, ветер не жег лицо и в небесах не грохотало, будто свирепый дракон заснул или решил, утомившись, что люди никуда не денутся, можно с ними разобраться и попозже.
– Смотри, – прошептала Та, Кто Ловит Облака Руками, – смотри, Дон… Что это?
В темных тучах посверкивали молнии – небольшие, почти незаметные, похожие на искры над гаснущим костром. Искры вспыхивали на мгновение, исчезали, и вдруг с небес ринулась к земле комета с багровым пылающим хвостом – она летела, рассыпаясь по пути на яркие частицы, что падали где-то далеко на юге в океан. За первой хвостатой звездой покатились другие, более мелкие и тусклые, словно Новый Мир в своем движении вокруг светила попал в густой метеорный поток. Впрочем, звездопад оказался недолгим: сначала погасли молнии, а вслед за ними – небесный фейерверк. Только тучи клубились над морем и островом, но они уже не были непроницаемо-черными – занимался рассвет.
Молчали потрясенные люди на улице, молчали магистраты, и даже ветер стих, словно боясь нарушить тишину. Потом в зале совета раздался голос Бергера, и все разом загомонили:
– Фантастика! На экране чисто!
– Вы заметили, как развалился первый корабль? Будто масло под ножом!