– Зачем мы здесь? – сказала она. – Мы ничего не можем сделать, не можем никому помочь. Вернемся домой, Дон. Там наши кони, там твои помощники, там раненые… Дух слабеет, когда человек болен – ты, целитель, это знаешь. Они проснутся и будут искать утешения… Мы нужны им, Дон!
Верно, все верно, подумал Глеб, бросив взгляд в небеса. Ослепительная звезда превратилась из точки в ясно различимый удлиненный контур и висела теперь неподвижно, прямо в зените. Кажется, на экране репликатора были заметны и другие подробности – зал совета за спиною Глеба вдруг взорвался смутным гулом, кто-то выкрикнул: «Это конец!» – потом заговорил Бергер, и голос его был резким, повелительным.
– Пойдем! Скорее! – Тори потянула Глеба к лестнице.
Не выпуская ее руки, он сделал шаг, второй, а на третьем пол внезапно сотрясся, оторвал их друг от друга, подбросил вверх и тут же ударил под колени. Падая, Глеб увидел, как яркая вспышка озарила небо, потом раскаленная масса – должно быть, камни и горящие деревья – взлетела в воздух в километре или двух от Щели. Через секунду раскатился гром, жаркий ветер опалил горло, и на мгновение почудилось, что невозможно вздохнуть – незримое пламя сожжет легкие. Небо заволокла уже не дымка, а плотная темная туча, погасившая звезды, и там, наверху, что-то ворочалось и рычало с угрозой, будто над ущельем, горами, всем островом и правда навис чудовищный дракон.
Глеб не успел подняться, как земля содрогнулась опять, и новый огненный фонтан взмыл в небо по другую сторону ущелья, ближе к морю. Тори уже стояла, одной рукой ухватившись за перила галереи, а другую прижимая к животу. На миг ужас сковал Глеба – что с нею?.. упала?.. ударилась?.. – однако его валькирия была крепка и на ногах держалась твердо. Пол еще ходил ходуном, но она метнулась к нему, вцепилась в куртку, помогла встать и обняла с такой силой, что Глеб охнул – падая, он ушиб плечо и ребра. Снизу доносились встревоженные голоса, шарканье подошв о камень, плач проснувшихся детей. Люди заполнили улицу – полуодетые, они выбегали из домов, перекрикивались, натыкались друг на друга в темноте, матери звали ребятишек, кто-то из мужчин выкликал имена бойцов отряда самообороны, кто-то советовал вернуться в башни, где безопаснее, и держаться подальше от деревьев. Однако паники не наблюдалось.
Из темной тучи над городом вновь упала огненная стрела. Вероятно, удар пришелся на береговые утесы, раздробив их в пыль – Глеб услышал шумный плеск воды, ворвавшейся в фиорд, пробитый в скалах. Сильно тряхнуло, они с Тори покачнулись, но устояли на ногах. Грохот, раздавшийся в небе, и рев океана на долгие секунды перекрыли человеческие голоса и шум толпы на улице. Потом наступило краткое затишье.