— Попробую, — пожала плечами Пеппе. — Ну а сейчас мне пора.
— Я отвезу вас, — предложил Роско.
— Нет, я отвезу! — вклинился Чарли.
— Я возьму такси, — прекратила их спор Пеппе.
Вошла Анжела, и Чарли сообщил матери о своей преданности Пеппе, чем чуть не до слез растрогал ее. Анжела даже обняла Пеппе. Роско не принимал в этом участия — он вызывал по телефону такси. Чарли подошел к Пеппе:
— Есть одна вещь, которую мне хотелось бы узнать…
— И что же это?
— Вот что! — Он поднял руку и снял заколку с ее волос, позволив золотистым локонам рассыпаться по плечам. — Мне хотелось это сделать с того самого момента, как мы встретились.
— Тебе должно быть стыдно! — рявкнул за его спиной Роско. — Так не обращаются с дамой.
— Ну, на меня Пеппе не обиделась, — расхохотался Чарли. — Так ведь?
— Я не обиделась, но с этой минуты мне придется обращаться с тобой как с капризным ребенком. Я думаю, тебе следует называть меня тетей.
Чарли замотал головой:
— Ни за что!
— Ладно, — рассмеялась Пеппе. — Такси, наверное, уже ждет. Так что до скорого.
Утром позвонила секретарша Роско, и Пеппе договорилась о встрече на следующий день. Через час на линии появился Чарли и сказал, что хотел бы с ней увидеться сегодня вечером. Поскольку ей тоже нужно было кое-что узнать, она согласилась пойти с ним в «Диамонд».
К выбору одежды на этот раз Пеппе отнеслась более серьезно, решив надеть черное платье с глухим воротом. Она достаточно очаровала Чарли, и у нее не было желания поощрять его дальше.
Внизу уже ждал Чарли с машиной и с шофером.
— Я арендовал ее на вечер, — сказал он, устраиваясь рядом с Пеппе. — Не хочу сам сидеть за рулем. Теперь, когда мы одни, хочу полностью сосредоточиться на тебе.
— Как это мило, — сказала она. — Вот так просто — ты, я и ноутбук.
— Ноутбук?
— Ну это же деловая встреча, верно? Я думала, ты хочешь заполнить некоторые пробелы, которые еще остались в деле.
Чарли поморщился.
В ресторане, однако, он быстро расслабился и чувствовал себя как дома. Он порекомендовал Пеппе некоторые блюда.
— Я думаю, ты была права насчет Джиневры. Я попробовал дозвониться ей. Знаю, знаю, ты говорила мне этого не делать…
— И что?..
— Она повесила трубку. Я не мог и представить, что мне это будет почти безразлично… Но ведь теперь у меня есть ты. Ты мне друг, не так ли? Действительно друг, а не только адвокат, которого нанял Роско?
— Он для тебя очень много сделал, — напомнила Пеппе.
— Я знаю, мне нужно быть ему благодарным. Роско всегда присматривал за мной, но… но он слишком много меня опекал. Иногда я чувствовал, что не знаю, кто я такой на самом деле и что бы я стал делать, если бы остался один. Глупости, наверное…