Или в пустом гулком мире.
«Что за глупые мысли», — подумал он.
Он двинулся было в ее сторону, но тут кто-то окликнул его, и когда ему, наконец, удалось освободиться, Пеппе уже исчезла.
Над входом в отель был балкон с декоративными каменными изваяниями, увитый вечнозеленым плющом. Пеппе вышла туда, желая хоть на несколько минут отдохнуть от душной атмосферы, пропитанной деньгами, соблазнами и интригами. Но на балконе было слишком холодно, и через пару минут она решила вернуться.
Возле дверей какой-то мужчина преградил ей путь.
— Добрый вечер, — сказал он.
Через мгновение она вспомнила. Это был тот самый «большой кит», с которым Роско собирался объединиться, чтобы стать еще более могущественным и влиятельным.
— Мистер Вэнлен? Мне кажется, мы с вами встречались в офисе мистера Хэверинга.
— Можно, конечно, сказать и так. Но это скорее выглядело, как если бы вы мне себя сами представили. И надо сказать, там было что представлять. Вы хотели свести меня с ума? Вам это удалось.
— Уверяю вас, у меня вовсе не было такой цели!
— Ох, избавьте меня от этих современных штучек! Вы шли сюда, зная, что я за вами последую.
— Я даже не знала, что вы сегодня здесь…
— Я наблюдал за вами весь вечер — не притворяйтесь, что вы этого не заметили. Ну а теперь к делу. Мы будем вместе столько, сколько я посчитаю нужным. И уверен, вы оцените мою щедрость.
— Вы ошиблись, — сказала она холодно. — Вы не интересуете меня. Ни с какой стороны.
Судя по самоуверенной улыбке, мистер Вэнлен интерпретировал это по-своему.
— Возможно, я высказался несколько неопределенно, — сказал он. — Может быть, так будет более наглядно. — Он достал из кармана плоскую черную коробочку и открыл ее — внутри лежал великолепный бриллиантовый кулон. — И это только начало.
Она смерила его презрительным взглядом:
— Вы полагали, что это должно произвести на меня впечатление? Но я уже сказала, что не заинтересована. Неужели вам это так трудно понять?
— Бросьте! Вы женщина из этого мира. Привыкли к богатым мужчинам, наделенным властью. За это вы их и цените, правда?
— Если только они интересны. Но не все богатые мужчины интересны. Некоторые из них ужасно скучны.
— Разве могут быть скучными деньги? — удивился Вэнлен. — Так же как и власть. — Он ткнул через плечо пальцем. — Вон там самые богатые люди Лондона. И среди них нет ни одного, кто оказался бы мне не по зубам. Спросите хотя бы Хэверинга. Он собирал обо мне информацию и узнал кое-какие вещи, которые заставили его удивиться.
— Он собирал о вас информацию? Вы сказали это так, будто вы этим гордитесь.