Я помассировала гудящие виски и обреченно вздохнула.
«Давай. Все равно уже не уснуть».
— Ты куда? — тут же возник из темноты вездесущий Ас.
— Куда-куда… туда! — проворчала я, выразительно подтягивая пояс. — Зверек Ур пришел, удобное место для посиделок мне сделал. Так что пойду, наверное, прогуляюсь. Недолго.
— Я с тобой.
— Зачем? — хмыкнула я. — Портки мне подержать? Ремень помочь завязать?
— Надо будет — завяжу, — невозмутимо отозвался скарон, покосившись на бдительно таращащегося в темноту караульного-Хаса.
Я только вздохнула.
— Ладно, идем. Только, чур, меня не торопить и никуда не срывать. А то брюхо у меня… — я тоже покосилась на прислушивающегося воина, — …нежное больно. А нутро еще нежнее. Один раз испортишь, и будешь потом полжизни маяться.
Ас посмотрел на меня так, что стало ясно — не отвяжется. Пришлось покорно отворачиваться и под строгим надзором топать к терпеливо дожидающемуся Серому, на ходу придумывая подходящее объяснение.
«Странный, — задумчиво шепнул Ур, без предупреждения выступив нам навстречу. Да так неожиданно, что Ас с непривычки сделал первое, что пришло в голову — замахнулся. И Серому коту пришлось изрядно постараться, чтобы не заполучить тяжелым кулаком точно в пятачок. Правда, он не обиделся, а, принюхавшись к чужаку, так же задумчиво повторил: — Очень странный. Еще не живой, но уже не мертвый. Кто он, Хозяйка?»
«Когда-то был Тенью, — удивленно отозвалась я. — Теперь мой брат. Ты двоих за раз поднимешь?»
«Подниму. А твой брат давно стал… живым?»
«Нет. Всего пару месяцев».
«Тогда он очень быстро меняется, — уважительно оценил Ур. — Его резервы, как мне кажется, полны больше, чем наполовину».
«Еще бы: столько еды вокруг! Да и просто так перекусить они никогда не отказываются… а ты откуда знаешь, что он другой?»
«У него необычная дейри. Живая, но… с черной полоской у края. Как у мертвого. Или только что убитого. Или же совсем недавно побывавшего на грани… но у раненых полоска скоро исчезает, а у этого она, кажется, давно».
Я нахмурилась.
«Та-а-к. Хочешь сказать, что он помечен смертью? А это сильно бросается в глаза?»
«Нет. Люди не видят — они слепы, как кроты, когда дело касается дейри».
«А маги?»
Серый кот задумчиво шевельнул усами.
«Не знаю, — сказал он, наконец. — Если только очень сильные. Или те, которые умеют управлять разумом. В других случаях твой Знак прикроет… если он активен, конечно».
Мы с Асом выразительно переглянулись: Знаки мои активны далеко не всегда. Да и если активны, то, как правило, недолго — я все еще избегаю чужого внимания. И все еще скрываюсь от местной общественности. Но с меткой надо что-то делать. Знать бы нам раньше, давно бы что-то придумали. А тут — вот оно, вылезло. И маг у нас под боком имеется. Как бы не заинтересовался. Мы же не знаем, насколько он силен. Так, лишь догадываемся. А внизу еще король торчит. И тоже с непонятными пока силами.