— В общем, все в порядке, миледи, но у меня появилась к вам одна просьба.
— Да? — сердце ее сжалось в нехорошем предчувствии.
— Позже, миледи, — непроницаемо улыбнулся он. — А сейчас… могу ли я получить ответ?
— Мой ответ — да, — твердо ответила она.
— Со всеми условиями?
— Честность, верность, уважение — я все перечислила?
— Абсолютно верно, миледи, — улыбнулся он.
— Пойдемте в дом, — предложила она. — Вы голодны?
— Нет, но с удовольствием выпил бы чего-нибудь холодного.
Они прошли в гостиную. По пути Эмма попросила Кэтрин принести им холодного лимонаду.
Они неловко молчали.
— Что за просьба? — наконец спросила Эмма.
— Не пользуйтесь, пожалуйста, духами, — Теодор улыбнулся одними губами, зорко следя за ее реакцией.
— О… — от неожиданности Эмма не знала, что и сказать. — Именно этими или любыми? — спросила она.
— Неделю назад, когда я приехал в первый раз, я имел счастье нести вас на руках, — начал Теодор. — И ваш… естественный запах был мне очень приятен.
Эмма смутилась: как можно о таком говорить посреди дня? Как вообще об этом можно говорить?
— Простите меня за нахальство и неподобающие разговоры, миледи… и за следующие слова тоже простите, но я буду с вами честным. Я вообще не люблю духи, а… те духи, которыми вы предпочитаете пользоваться…
Он встретился с ней взглядом, и в его глазах она прочитала насмешку и беспокойство, словно он сомневался, стоит ли говорить то, что он собирался.
— Они мне особенно неприятны, — договорил он.
— О… но раньше вы не возражали.
Как же так? Ведь это ее любимые духи, и вообще женщины пользуются ими, чтобы нравиться мужчинам… Она собиралась понравиться мужу — и вот так неожиданно попасть впросак!
— Раньше мы не были супругами по-настоящему и не собирались проводить много времени в обществе друг друга.
«И не собирались спать друг с другом,» — распознала Эмма скрытый смысл его слов. Она вдруг вспомнила, как однажды позвала его в свою комнату и пыталась соблазнить. Конечно, тогда она тоже щедро воспользовалась этими же духами. Если они Теодору всегда не нравились, неудивительно, что у нее ничего не вышло с соблазнением. Эмма едва не рассмеялась.
Кэтрин принесла лимонад.
— Спасибо, — сказала Эмма. — Скажи миссис Чивли, чтобы приготовили для милорда спальню хозяина.
Теодор бросил на Эмму ласковый взгляд.
— Да, миледи. С вашего позволения, — присела Кэтрин и вышла.
Теодор взял запотевший стакан из рук Эммы и сел рядом с ней на софу. Он заметил, что чувствует она себя весьма скованно и неуверенно. Холодная Леди! Но можно ли улыбки, которые она дарила ему сегодня, назвать холодными? А лукавый взгляд? А нескрываемая тревога в глазах? Или это выражение надежды на лице? Эмма изменилась. Пусть ей было уже за тридцать, и она была замужем, а потом имела не одного любовника, но выглядела она словно девственница, впервые оставшаяся наедине с мужчиной. По крайней мере, по мнению Теодора, так должна выглядеть невинная девушка в неловкой ситуации.