Глава 1
Вот уже битый час я сижу за столиком уютного кабачка, расположенного на Олд-стрит — одной из ничем особенно не примечательных улиц столицы Туманного Альбиона и начинаю серьезно нервничать. Встреча с человеком, обещавшим помочь в весьма важном для меня деле, определенно срывалась и вовсе не по моей вине. Это обстоятельство ужасно нервировало, поскольку в людях я ценю прежде всего бережное отношение к моему драгоценному времени и перестаю уважать всякого, кто пытается украсть у меня это самое драгоценное время. Мало того, что тот скользкий тип, обещал всемерную помощь в поисках одной столь необходимой мне вещи, и драл за свои услуги три шкуры, теперь он и вовсе не соизволил явиться на назначенное им же самим деловое свидание.
Впрочем, для начала позвольте представиться. Меня зовут Ивэн Вериск: голубоглазый блондин приятной наружности, росту немного за сто девяносто, спортивного телосложения и очень легкого нрава. В некотором роде я большой ценитель и собиратель картин. К определенному географическому ареалу обитания не привязан, поскольку являюсь свободным гражданином бесконечного множества миров. В данный момент нахожусь в измерении Земля в славном городе Лондоне. И как последний идиот теряю остатки терпения в ожидании одного своего знакомого из местных, обещавшего выполнить для меня кое-какую непыльную работенку. Если конкретнее — выяснить местоположение кое-какого интересующего меня художественного произведения, точнее старинной гравюры работы некоего малоизвестного широкой публике мастера.
Если кому-то интересно, имя этого художника Уильям Блейк. Жил и творил этот господин в городе Лондоне на рубеже восемнадцатого и девятнадцатого веков. По большому счету, быть узким специалистом в те далекие времена повального энциклопедизма считалось дурным тоном, поэтому этот непризнанный при жизни гений был еще и поэтом, и мыслителем, а также издателем собственных опусов, как художественных, так и поэтических. Для того чтобы не зависеть от произвола издателей он даже изобрел оригинальную методику печати, в чем, по его словам, очень здорово ему помог его покойный брат, якобы явившийся к мастеру во сне.
Меня вряд ли бы заинтересовала убогая и ничем особенно не примечательная жизнь какого-то давно почившего в Бозе гения, если бы пару месяцев назад, в измерении Земля, я случайно не наткнулся на одну из его гравюр. Тогда я сразу понял, что тот парень был не просто художником. Он был Видящим и Видящим, что называется, от Бога. Не даром, по утверждению самого Блейка метафизическая составляющая, в его судьбе играла не самую последнюю роль.