Голубу убую…
Я хочу увидеть емлю!
Ты…
…песня прервалась.
22
Я очнулся и сразу услышал это жужжанье. Переключившись на «ночное виденье», взглянул внутрь себя, увидел крупных мух: они ползали по мокрым гнилым трупам Виктора, Товарища Майора, заряжающего и радиста…
Я ощутил пружинистое покачивание под ногами. Поскрипыванье рессор, стук колес о рельсы. Вдруг налетел ветер, подкинул вверх край темноты, и у меня перед глазами мелькнули звездное небо, качающаяся стена товарного вагона, какие-то залитые лунным светом поля… Темнота опустилась.
Я шевельнулся. Звякнули цепи, привязывающие меня к платформе. Меня опять куда-то везли. Куда и зачем?..
И я все вспомнил. Как вытаскивали меня из пропасти стальными канатами. Как волокли затем через горы, словно на веревочке гигантский утюг. Затем на каком-то занавешенном масксетями машинном кладбище, заваленном изуродованными трупами бронированных исполинов, долго, уложив на бочок, царапали меня газовыми резаками (люки ведь мои Товарищ Майор успел приказать «заклинить наглухо»), пытаясь добраться до погибшего экипажа…
Однако добраться до экипажа при помощи того инструмента, который находился в распоряжении тамошних спецов, было примерно то же самое, что пытаться волоском вскрыть банку консервов.
Потерпев фиаско, люди кое-как отбуксировали меня обратно к границе, погрузили на эту платформу и теперь везут на Завод.
…Я вдруг представил, как, распятый на железнодорожной платформе, въезжаю в гигантский, ярко освещенный ангар: это и есть Завод. Платформа катится сквозь лязг, шипенье, брызги искр, снопами вырывающиеся из клювов проплывающих передо мной станков. В вышине, на ажурной стальной эстакаде — лилипут в белом халате. Всматриваясь в телеэкран (транслирующий мое изображение), кудесник отставляет в сторону чашечку с кофе, начинает разминать свои тонкие нервные щупальца. Слегка вздрогнув, платформа останавливается. Отвернувшись от экрана, лилипут приветливо кивает мне и надевает темные очки. Откинув фалды белого халата, маэстро усаживается за пульт дистанционного управления, глядя в ноты, стоящие на пюпитре, роняет руки на клавиатуру, берет парочку вступительных неторопливых аккордов… И вот откуда-то из сумрачных заводских недр, опутанная гроздьями черных шипящих шлангов, извиваясь, выползает исполинская стальная кобра — хлопок, и из ее раскрывшейся пасти вылезает ослепительное голубое жало. Наигрывая одной рукой, виртуоз в темных очках подносит свой маникюрный скальпель ко мне… Через несколько минут на платформе лежит груда грубо искромсанного металла.