Хотя Марта и Эрнст были оба социологами и профессорами университета, они ни на минуту не заставили Корки почувствовать себя неуютно в их обществе.
Значит, бывает так, что люди, добившиеся успеха и положения в обществе, на самом деле нисколько не похожи на декана Лангли или Белого Кролика. Может быть, Корки просто не повезло и она вытащила единственное гнилое яблоко, а посчитала, что весь бочонок порченый? Наверняка друзья Криса сравнивали ее с Элинор. А если так, то в чью пользу?
Разговор перешел на более серьезные темы. Через несколько минут, когда Корки, извинившись, вышла в дамскую комнату, Марта последовала за ней.
— Мы очень рады, что встретили Криса и познакомились с вами, — сказала та сразу же, как только они остались одни. — Вы оказываете на него благотворное влияние.
— Что вы имеете в виду? — Корки принялась расчесывать волосы, стараясь не показать, с каким нетерпением она ждет ответа.
— Он выглядит более спокойным, я бы даже сказала — умиротворенным. — Марта тронула губы светло-розовой помадой.
— С тех пор, как умерла его жена? — Имя, которое у всех четверых крутилось в голове, все равно должно было прозвучать.
— Ах, нет. Мы очень редко видели Криса последние несколько лет. Эрнст и я… не стремились поддерживать знакомства с Элинор. — Марта припудрила покрасневшее от загара лицо.
Корки была потрясена.
— Но почему?
Марта на минуту задумалась, затем ответила, осторожно подбирая слова:
— Видите ли, она была умна и очень красива, но холодна как женщина. Элинор уж слишком стремилась быть всегда в центре внимания, и, откровенно говоря, я никогда особенно не любила ее, хотя должна заметить, что прошло довольно много времени, пока у Криса открылись глаза.
Корки нахмурилась.
— Но он всегда очень остро реагирует, если кто-то случайно произносит ее имя. Должно быть, он очень ее любил.
— Когда они только поженились, это было так. — Марта закрыла пудреницу. — Но, насколько я знаю… Впрочем, вам лучше поговорить об этом с Крисом.
Конечно, Марта права. Корки должна была поговорить с ним об Элинор. Но как отреагирует на это Крис?
Они присоединились к мужчинам, и через несколько минут супругов Стоуфер позвали к обеду.
— Твои друзья мне очень понравились, — сказала Корки, когда они с Крисом возвращались в отель.
— Мне они тоже нравятся. — Крис какое-то время не отрывал глаз от сгустившейся тьмы за окном. — Я очень скучал по ним.
Оба они за день устали и, когда добрались до своего номера, Крис направился прямиком к постели. Корки пыталась придумать, как завести разговор об Элинор, но не могла набраться смелости.