— Вы поделитесь с нами именем леди?
Алессандро промолчал, и в ответ раздался тихий смех.
— Впрочем, у нас есть свои источники. Желаю получить удовольствие от банкета.
— Интересно, — сказала Лили, слегка усмехнувшись, когда журналистка удалилась от них на безопасное расстояние. — Чем же ты так привлекаешь репортеров — своими успехами в бизнесе или своей скандальной известностью?
— У тебя дерзкий язычок, — отметил Алессандро.
Лили почувствовала, как под его взглядом внутри у нее что-то дрогнуло и на секунду перехватило дыхание.
— Полагаю, что это защитный механизм против таких мужчин, как ты.
— Ты понятия не имеешь, какой я мужчина.
«И не хочу это знать».
— Могу я предложить тебе некоторое доморощенное психологическое объяснение?
Лили уловила искорку юмора в его черных глазах.
— Ну попробуй.
— Предлагаю использовать метод за и против. На твоей стороне — Софи, для которой ты готов сделать все что угодно. Даже потратить время и усилия, чтобы поддержать ее племянницу. — Подняв руку, Лили символически загнула один палец. — Полагаю, ты любишь детей и животных? — Не дождавшись ответа, она загнула второй палец. — Конечно, любишь. Так, двигаемся дальше. У тебя презентабельный внешний вид, ты хорошо одеваешься, и у тебя надежная работа. — Более чем надежная, но Лили решила не уточнять. — Однако у тебя есть определенная… — Лили сделала многозначительную паузу, — репутация. Возможно, это слухи. Давай считать, что господа присяжные все еще совещаются по этому вопросу.
— Великодушно с твоей стороны.
Лили улыбнулась:
— Я рада, что ты так думаешь.
Она с интересом оглядела зал и задержала взгляд на Софи, увлеченно беседующей с очень привлекательным мужчиной. Ее тетушка жила полной жизнью занимаясь благотворительной деятельностью, часто бывая в обществе. Однажды она сказала, что больше никогда не выйдет замуж, потому что Джузеппе, покойный муж, был ее родной душой — истинной любовью, которая редко встречается дважды…
На секунду Лили задумалась над тем, что такое родная душа… Два человека, настолько близкие друг другу во всем, что не представляют себе жизни с другим партнером? Чувствовала ли она то же самое в отношении Джеймса?
Честно говоря, Лили думала, что любит его. Но сейчас, оглядываясь назад, она была вынуждена признать, что любила мужчину, которого хотела в нем видеть.
Она смотрела на него сквозь розовые очки? Возможно. Она вспоминала моменты, когда он раздражал ее по пустякам, был занудливым и скучным, но тогда она не придавала этому большого значения, объясняя это тем, что у нее тоже есть много недостатков, которые могут раздражать. И она наслаждалась ощущением того, что они — пара, вроде бы с одинаковыми интересами, и интимные отношения между ними вполне удовлетворяли ее.