— Этим вы ни в коей мере не предаете свою страну, Эрик. Наоборот, вы вносите вклад в дело международного разоружения.
— Прекрасное объяснение, — проворчал Мазер.
— Возможно, но я прежде всего хотел отдать дань уважения морали и традициям родной вам Новой Англии.
Джерри снял обертку с жевательной резинки и аккуратно опустил ее в очередную урну.
Вид человека, жующего резинку в момент выполнения столь важной миссии, как вербовка агента, показался Мазеру такой нелепостью, что он не удержался от улыбки. Джерри явно переигрывал. Мазер ощутимо почувствовал, как крепнет в нем сознание собственного превосходства.
— Кажется, вы питаете ко мне полное доверие? — сказал он.
— Дорогой Эрик, — произнес Джерри, коснувшись его руки, — вы дали нам все основания для этого.
Мазер отшатнулся, что вызвало в свою очередь улыбку у Джерри. Она и была как бы ответом Мазеру на его вопрос о причинах такого доверия.
— Скажите, что я должен для вас узнать, — наконец спросил Мазер.
— Мы хотим перехватить весьма секретную военную информацию, предназначающуюся американскому агенту, и оценить ее. Такая оценка может подсказать нам источник утечки.
— Вы хотите, чтобы эту информацию доставили сюда, в Соединенные Штаты?
— Я понимаю, что вам трудно в это поверить, но даю вам слово, что здесь мы в большей безопасности, чем в любом другом месте мира.
— Я этого не понимаю.
— Простите, Эрик, но вам незачем это понимать. Однако я все же объясню вам. Здесь мы знаем своих врагов, и, к счастью, здесь у нас очень мало друзей.
Мазеру как лингвисту понравилось, как Джерри построил фразу. На мгновение это его отвлекло.
— Ни я, ни вы не хотим мешать такому доброму делу, как международный обмен, поэтому очень важно, чтобы наш курьер — в данном случае это будет доктор Бредли — был в полном неведении о своей роли в этой операции. Вот почему нам нужна ваша помощь.
Мазер почувствовал, что чего-то недопонимает.
— Почему именно Питер Бредли?
— Дело в том, что в Афинах на конференции наши ученые сделают неожиданный жест. Грисенко должен вручить фильм о недавнем советском атомном эксперименте ряду иностранных коллег, которые, по мнению нашего правительства, внесли особый вклад в исследования. Это будет впечатляющий жест. А Питер Бредли один из самых выдающихся таких ученых.
— Понимаю.
— Наша задача сделать так, чтобы доктор Бредли также привез домой то, что называется «трейлер-прицеп».
Прошли чуть ли не две минуты, прежде чем Мазер обрел дар речи. За это время они успели дойти почти до выхода из парка. Он произнес то, что вообще уже не имело смысла говорить.