— Северус много чего говорит, — заметила Нарцисса.
— И всегда по делу, — услышав голос крестного, Драко поморщился. Северус стоял на верхней площадке лестницы. Его черная мантия развевалась, и оттого он был похож на гигантскую летучую мышь. Нарцисса вздохнула с привычным добродушным раздражением и повернулась к нему.
— Ты вечно ты осторожничаешь. Если бы мы тебя слушались, то вообще никогда бы ничего не делали.
— И всем было бы лучше, — отрезал Мастер зелий, не обращая внимания на ее мрачный взгляд. — Например, если бы ты сделала, как я велел, то с комфортом и в безопасности отсиделась бы в Париже, вместо того, чтобы голодать здесь в компании домовых эльфов.
— Уж лучше их компания, — хмыкнула Нарцисса. — И я не голодала.
— Значит, ты опять меня не слушаешь, — парировал Снейп. — Я тысячу раз говорил, что диета тебе ни к чему.
Нарцисса вздохнула, но ответила уже спокойно:
— Странное ты существо. Даже комплименты у тебя больше похожи на оскорбления.
— Потому что ты никогда не слушаешь.
— Потому что ты невозможный…
Драко беззвучно застонал. Мать с Северусом могли препираться часами, но если попытаться сейчас улизнуть, то они оба накинутся на него. И как бы он ни был умен, у них просто–напросто больше опыта в обмене колкостями. Чем подставляться под сарказм этих двоих, лучше просто выждать.
— Сова! — раздался снаружи крик.
Мгновенно забыв о перебранке, Северус и Нарцисса повернулись к окну. Драко выглянул из‑за спины матери и постарался не обращать внимания на вспыхнувшую от резкого движения боль в плече. Каждый раз, когда в небе появлялся пернатый вестник, он надеялся увидеть белоснежную сову Гарри, хоть и знал, что шансов на это нет. Когда птица подлетела ближе и стало ясно, что она темно–серая и гораздо крупнее Хедвиг, сердце Драко упало. Но все же она показалась ему знакомой. Разглядев узор на перьях, юноша засмеялся и вытянул руку:
— Илмаузер! — он и не надеялся, что его питомец выжил.
Северус начал было говорить, что это может быть ловушкой, но Нарцисса шикнула на него и он замолчал. Филин легко опустился на руку хозяина. К его лапке было привязано не коротенькое послание от Миллисент, а большой конверт с двумя золотыми печатями, на котором каллиграфическим почерком был выведен адрес.
Драко пока не мог действовать больной рукой, поэтому Северус отвязал письмо и направился к лестнице. Нарцисса даже не попыталась возразить — судя по печатям, это послание было от Дамблдора и Министерства. Что бы ни было внутри, открыть его должен был Люциус.
Они нашли его в большом зале. В окружении переругивающихся Рыцарей он изучал карты и разглядывал древний глобус. Люциус расположился на самом удобном месте — на теплых камнях возвышения у камина, но казалось, даже это не может унять его мигрень. Увидев семью, он выпрямился.