— Илмаузер? — спросил он. — Что он принес?
— Вот это, — Северус протянул ему конверт.
Люциус медленно повертел письмо в руках, внимательно осмотрев печати и надпись:
— «Люциусу Малфою, предводителю Вальпургиевых рыцарей, и его соратникам».
Все собравшиеся в зале наблюдали за ним, затаив дыхание. Мгновение поколебавшись, он сломал печати и вытащил два пергамента с золотой каймой.
— «Министерство магии и директор школы чародейства и волшебства «Хогвартс» приносят глубочайшие извинения Люциусу Малфою и Вальпургиевым рыцарям за враждебные действия авроров на исходе битвы за Хогвартс», — медленно прочел Люциус и ошеломленно моргнул. Взволнованно загомонив, люди подтянулись ближе.
«К сожалению, на суждения авроров повлияла многовековая вражда между нашими сообществами. Также их частично извиняет тот факт, что они не были осведомлены о чрезвычайно весомом вкладе темных магов в победу светлых сил в битве за Хогвартс. Альбус Дамблдор и Гарри Поттер заверили нас, а многие студенты подтвердили, что темные маги желают окончания противостояния.
Совсем недавно мы были вынуждены пересмотреть наше прошлое и обнаружили, что в нем скрыта неприятная правда. И хотя мы вряд ли сможем восстановить нашу историю доподлинно, теперь мы понимаем происходящее лучше, чем прежде.
В силу этих и других причин, и во многом благодаря беспрецедентным доверию и доброй воле, которые продемонстрировал Драко Малфой, мы от всего сердца хотим предложить вам мир. Война между нашими сообществами слишком затянулась. Ее нужно прекратить, пока снова не пролилась кровь».
Люциус торопливо перевернул лист:
— «Поскольку на восстановление Министерства уйдет еще некоторое время, мы предлагаем вам встретиться для переговоров в поместье Диггори в эту субботу в десять часов утра. Вас будут ожидать уполномоченные представители: Альбус Дамблдор, Гарри Поттер и ряд других. Понимая вашу обеспокоенность собственной безопасностью в ходе этой встречи, мы согласны предпринять любые разумные меры предосторожности.
Министр магии Руфус Скримжер,
директор Хогвартса Альбус Дамблдор».
Никто не знал, что сказать. Это было беспрецедентно. Настоящее чудо — если, конечно, послание было правдивым.
— Ловушка, — выдохнул кто‑то. — Это наверняка ловушка.
— Они, должно быть, проследили за совой.
Взволнованный гомон перекрыл голос Снейпа.
— Если бы кто‑то за ней следил, мы бы заметили, — заявил Мастер зелий. — И на письме нет никаких чар.
— Значит, они надеются выманить нас, — предположила та же ведьма — приглядевшись, Драко узнал мать Пэнси. — Заманить нас в засаду.