Крысолов коротко свистнул. Перерыв окончился, и они вновь побежали по коридорам, целясь, "стреляя", переговариваясь условными знаками…
Вечером Артем рухнул в койку и провалился в сон, как прошлой весной в полынью на озере: сразу, и с головой, вынырнув лишь к утру.
Второй день тренировок прошел так же напряженно. Крысолов в обед тяжело вздохнул, глядя на уписывающего тушенку Артема:
— Нам бы месячишко, был бы ты совсем справным казаком…. "а где возьмешь?", говорил, помнится, один политик.
На третий день Крысолов оставил Артема стрелять навскидку из дробовика — Старый швырял всякую хрень в воздух, а Артем стрелял. Ну, это ему вообще легко далось, мало, что ли, он уток пострелял по осени, а гусей — по весне. Сам же Крысолов, истратив часть полученного небольшого задатка, сторговал неплохую "Ниву" по сходной цене, так что после обеда они уже на своих колесах с черного хода подкатили к зданию администрации поселка.
В здании командир пробыл недолго. Вскоре он и Кусок вынесли громадные сумки с основной частью оплаты. Погрузив их в "Ниву", они вдвоем уехали из поселка неприметными улочками. Оставшиеся четверо остались их ждать под ненавязчивым, но очень бдительным присмотром охраны. Поскольку они вдобавок были без оружия, Артем чувствовал себя словно раздетым.
— А, что, ну к примеру, вот, — Артем чтобы хоть как-то отвлечься завел разговор со Старым. — ну, захочет кто-то кинуть заказчика. Вот уедут Крысолов с Куском — и поминай, как звали.
— Тогда нас всех — на цепи, и — "долгий танец". Но при этом хозяева поселка известят об этом всех торгашей, всех вояк, да и просто путешествующих. О том, что случилось, станет известно всем остальным командам, и, поверь, на слово — тем, кто вот так решил быстро обогатиться, лучше самим себе пулю в башку загнать. Команды, скажем так, некоторые специфические способы обращения с людьми, к таким вот сволочам применят не то, что не задумываясь, а и с огромным удовлетворением. А найти — найдут, не такой уж большой стал этот мир после Этого. То же будет, если мы задание не сделаем, а по-тихому свинтим. Все команды, из тех, кто в реальной силе, объединятся и затравят предателей. Наша команда тоже однажды в травле участвовала. Тебе лучше и не знать, что им придумали, когда поймали. И заказчики тоже по-полной получат, попытайся нас они кинуть.
— Тогда зачем вся эта возня с "перепрятушками"?.
— Ну, народ в поселке разный. Те же "крестовые" — администрация к ним отношения не имеет, и вздумай они потом на нас напасть — хозяева ни при чем. На целую команду — пожалуй, не рискнут, а вот на ополовиненную — бывали случаи, нападали шакалы разные. А без денег — на кой мы им? Разве пленных взять, да под пыткой узнать… Но тут уж как судьба. Не хочешь рисковать — в мире полно и других занятий. Только за такое — опять же со всеми командами можно войну заиметь, а команда, даже и ополовиненная — это команда.