…- Ну, что, легче немного? — спросил Старый Куска.
— Да, вроде, — с некоторой задержкой ответил тот. Тем не менее, он продолжал сипеть, так что Старый с сомнением покачал головой.
— Ладно, раз такой расклад — попробуем пройти наверх — решительно сказал Крысолов. — Кусок, сам идти сможешь?
— Смогу, — прокашлял тот, и с усилием поднялся на ноги.
— Подожди, сядь пока. Надо дверь открыть — и внутрь зайти кому-нибудь. Я пойду…. Значит так — я захожу, е с л и дам сигнал — Старый и Сикока заносят Банана, потом Кусок. Артем — ты прикрываешь. Если сигнала не будет — пробуйте уйти низом. Удачи вам тогда.
— Ясно, командир, — кивнул головой Старый.
— Ну, тогда я пошел, — Крысолов неслышно подошел к верхней двери и одним рывком распахнул ее — одновременно отпрыгнув назад, насколько позволяла узкая лестничная площадка, на которой хватало места только для одного. Все это он проделал, не отводя глаза от прицела ночного видения.
— Так. За дверью здесь — никого, — обрисовал он ситуацию. — Дальше — небольшой узкий коридор и еще один поворот направо.
— Ну, чисто компьютерная игра — пробурчал Сикока. — вроде той, что малой мой резался… — он еле слышно сглотнул и больше не продолжал.
— Иду внутрь — спокойно продолжил Крысолов и шагнул вперед. Теперь его не было видно, только голос продолжал сообщать:
— Длина коридора — примерно пять метров. Я сейчас в двух метрах от поворота. Стою, фиксирую поворот, заносите.
— Давай! — скомандовал Старый Сикоке, и они, подхватив Банана за лямки на разгрузке, пыхтя, но быстро потащили его наверх. Кое — как развернувшись на узкой площадке, они все же затащили его внутрь, откуда вскоре раздался голос Старого: — Давай, Кусок! Артем — отступай следом за ним!
Пулеметчик, опираясь на стену, тяжело побрел по ступенькам. Видно было, что ему тяжело дается каждый шаг, он надсадно сипел и останавливался. Артем хотел, было, ему помочь — однако тот, заметив его движение, резко помотал головой:
— Нет…Низ… Смотри… — и снова поковылял наверх. Следом за ним начал пятиться и Артем, сторожко следя за лестницей внизу. Там мелькнул силуэт — видно морф решил снова попробовать настичь трусливую добычу. Чтобы отбить у него такой соблазн, Артем грохнул парой выстрелов — и морф снова убрался в тень. Пятясь, Артем зацепился за край ступеньки, и едва не полетел вниз — благо Кусок успел выбросить руку и поймать его за рукав. Слава Богу, скоро и к двери подошли… Кусок почти ввалился внутрь, следом поспешно стал отступать туда и Артем, которому до жути вдруг стало страшно остаться одному на этой лестнице. Как-то резко вспомнился вдруг старый детский сон, который повторялся несколько раз — он идет куда-то с группой одноклассников, на секунду где-то задерживается, а потом, когда пытается догнать их — оказывается, что все уже куда-то шли, бросив его одного. Он пытается их догнать, понимает, что свернул не туда, но уже поздно и он только судорожно бежит по пустым коридорам какого-то здания, а кругом никого. Все вокруг какое-то…странное, незнакомое. Как-то ясно, что ЭТО — вообще — другой мир, и он начинает плакать… просыпался Артем всегда от такого сна в холодном поту, и сейчас так НАКАТИЛО — на секунду было полное ощущение, что вот этот сырой коридор, лестница, железная дверь — всего лишь сон, и он проснется сейчас, и никакой Херни не было, и мамка живая, и не было такого, что она за ним на печку лезла, а батя ее топором… Морф, бесшумно вымахнувший из темноты, быстро оборвал эту глупую надежду, и Артем холодно подумал: "Нет, не сон….".От этой мысли стало легче сконцентрироваться на том, что надо было делать сейчас, тем более, рядом не было никого, кому надо было доказывать свою годность, а потому у Артема привычно легко получилось взять на прицел голову морфа и всадить туда две пули. Морф осел на ступеньках, Артем перевел дыхание, подумав, что может и кончились трупаки внизу, но из темноты высунулась лапа с толстыми когтями и легко утянула серую тушу вниз. Артем завороженно смотрел на это, когда резкий рывок сзади едва не заставил его заорать.