— Который час? — я нарушил гнетущую тишину и глянул на сидящего рядом Лешего.
— Десять скоро, — ответил мой приятель и тут же переспросил: — Ты думаешь о том же, о чем и я?
— Если ты о туннелях, то да. Они должны были уже давно открыться. Кентавры пошли гулять по нашей планете.
— Мне кажется, на северо-западе их открывается гораздо больше, чем здесь.
— Похоже, — я кивнул. — Это подтверждает уже то, что первые стада кентавров пришли именно со стороны Новгорода и Питера.
Теперь кивать настала очередь моего приятеля. Он так усердно опускал и поднимал голову, что раскачал «восьмидесятку». Шутка, конечно, мне это просто так показалось.
— Дорога здесь ни к черту! — прорычал Леший. Подполковник инстинктивно поднял руку и уперся ею в броню, тем самым пытаясь противостоять неожиданным рывкам и качке.
— Дорога нормальная, — мрачно ответил я. — Амортизаторы ни к черту. Масло теряем. Видать ничего в этом мире не проходит бесследно, в том числе и пребывание под прессом баррикады.
— Починимся… — начал было Андрюха.
— Сложно. Амортизаторы менять надо, — произнося это, я снизил скорость. Хоть мотылять не так будет.
— Грех было ребят не подкинуть, — Загребельный словно подбадривал меня, проявлял солидарность с решением доставить людей в безопасное место.
— Ничего, подкинем. Мы уже почти в Троицке.
В этот момент на глаза мне попался знак «Ильичевка». Ах, да… конечно… Ильичевка! Не Ильинка или Игнатовка, а Ильичевка. Именно в деревне, названной в честь… В голове промелькнул идиотский вопрос: А в честь кого названа? Ленина или Брежнева? Скорее всего, Ленина. Хотя если учесть патологическую тягу многозвездного генсека ко всяческому превознесению своей ненаглядной персоны… Э, куда это меня понесло? Не все ли равно в честь кого названа эта деревушка? Важно, что именно здесь жили те люди, те несчастные, чью жизнь выпили, высосали до капли чудовища, пришедшие из потустороннего мира.
Стоило лишь подумать о чужом, жутком, враждебном нам мире, как он немедленно материализовался, возник у меня перед глазами, будто немой укор за неосторожные мысли, за необдуманные поступки. Троицк! Собственно говоря, я знал, что город такой, только позабыл. Минуло ведь полтора года, срок немалый, особенно по теперешним меркам. За это время уже было столько всего видено-перевидено…
— Тут что, пожар был? — громким удивленным возгласом Леший прервал мои мысли.
— Говорили, тут горел даже воздух, — я пересказал приятелю слова одного из безвременно почивших жителей Ильичевки.
— Странно. Не слышал о таком, — всматриваясь в окрестности, Андрюха буквально прикипел к бронестеклу.