— Но, Дэвид, я не талисман, — торопливо запротестовала она. — Вы прошли через тяжелый период и выбрались из него. Не надо оглядываться назад. Ваш талант должен самоутвердиться, со мной или без меня, вы должны в это поверить. Вы не дилетант, а серьезный, профессиональный художник, и вы были одиноки!
— Все это звучит очень справедливо, но не слишком лестно для вас. — Он засмеялся и слегка коснулся ее волос. — Я забыл, что женщина может принести мужчине — комфорт, сочувствие, всю себя. — Она почувствовала нервозность, волнение, подымавшиеся в нем, и должна была заставить себя продолжать.
Он не дал ей говорить:
— Ведь нет никого больше, так? Не может этого быть. Я знаю, что не ошибаюсь. Я для вас буду работать, как раб! Когда Брок был здесь, я чуть не заболел от беспокойства. Это же дьявол! Со всей своей мужской необузданностью! Хороший парень Брок, но способен растерзать человека. Я очень боялся, что вас к нему потянет, но я бы не удивился.
— Ваш шурин весьма красивый мужчина, но не следует делать поспешные выводы, — вяло пробормотала она.
— Знаю, простите. — Он нагнулся и порывисто поцеловал ее в лоб. — Надя сказала мне то же самое. Но вы дрожите, дорогая моя. Я вас напугал. Вам требуется время. Мы могли бы построить хорошую жизнь вместе, а Тина вас уже любит.
Клэр колебалась несколько мгновений, ее мозг тщетно пытался справиться с ситуацией. Но ей необходимо найти нужные слова. Теперь надо быть откровенной до грубости. Он не обязан ей никаким особым отношением, кроме простой человеческой доброты. Плохо, что он так форсирует ситуацию. Она набрала дыхания, собираясь с силами, дрожь пробежала по всему ее телу.
— Клэр, дорогая!
Она чувствовала себя ужасно несчастной.
— Дэвид, я не могу обещать!
— Тс-с, моя дорогая! — Он не желал слушать. — Еще уйма времени.
Дыхание ее прервалось. Немыслимо, что Дэвид не получит того, чего хочет! Кто это сказал? Адам, разумеется. Слова метались у нее в голове. Ох, Адам, Адам, как бы ей хотелось хоть одним глазком взглянуть на него сейчас. Дэвид и Надя измотали ее вконец.
— Пойдемте в дом, — настойчиво шептал Дэвид. — Мать ждет, ей надо заканчивать каталог для выставки. Нам требуется ваше мнение!
Но с нее было довольно. Она вдруг до смерти устала ото всего — от проблем Дэвида, от интриг Нади. Она подумала, что приехала на остров на работу: смотреть за Тиной! Но жизнь непростая штука. Она молча и нехотя шла в дом, точно в западню.
После происшедшего все пошло по-другому; сделав свое предложение, Дэвид поставил ее в очень затруднительное положение. А что же с Тиной? Как она могла ее бросить? С некоторым опасением она припомнила последнее, что сказал ей Адам: «В случае каких-то проблем, с которыми надо разобраться, пошлите только записку через Дэна Хили. Он проследит, чтобы она попала ко мне». Очень скоро ей придется послать такую записку, а пока они продолжали свои уроки в прохладе веранды. Весна незаметно перешла в лето, принеся с собой сильную жару. Под влиянием пассата прибой ревел день и ночь, вздувая белые барашки.