Пока отец на все лады расхваливал свою новую избранницу и разглагольствовал на тему того, какие сюрпризы иногда преподносит жизнь, а мать тихо всхлипывала, Бен и Ева сидели на лестнице в коридоре, прижавшись друг к другу. Бен плакал, а Ева молчала, не проронив ни слезинки.
У нее в голове не укладывалось, как это отец может уйти из семьи к другой женщине, ведь они с мамой любят друг друга! Они столько лет прожили вместе, они даже почти не ссорились… Отец не любит эту женщину! Страсть и любовь — совершенно разные вещи…
Все это Ева говорила себе, пока успокаивала младшего брата. А потом она бежала за отцом вверх по лестнице и кричала, кричала, кричала… Она оскорбляла его, проклинала, говорила, что он не будет счастлив, а Брэд не отвечал. И лишь уходя, он подошел к ней и сказал со слезами на глазах:
— Прости меня, Ева. Прости, ради Бога, но я не могу иначе.
Она никогда не сможет забыть эту сцену прощания. Она пыталась выкинуть ее из головы, забыть как страшный сон, но не могла. Слишком велико было потрясение.
Ева тряхнула головой. Сейчас состоится собеседование, от которого зависит вся ее дальнейшая жизнь. Не стоит терзать себя тем, чего уже не изменишь. Она должна произвести впечатление уверенной в себе, благополучной деловой женщины. Она уже давно не испуганная, загнанная в угол девочка-подросток.
Ева вошла в лифт и нажала кнопку нужного этажа. Еще несколько минут — и решится ее судьба. Нет, она вовсе не карьеристка, стремящаяся добиться немыслимых высот, только чтобы что-то кому-то доказать. Просто ей хочется получить высокооплачиваемую работу, которая к тому же ей нравилась бы.
Как только Ева закончила университет, ей тут же предложили должность в коммерческом банке, где она работала до сих пор. За три года се несколько раз повышали, но она знала, что, несмотря на все ее успехи и способности, ей никогда не занять место в совете директоров лишь потому, что она женщина. И когда какой-то смазливый парень, пришедший со стороны, вместо нее получил должность главного менеджера, Ева поняла, что ее карьера замерла на месте. А ведь ей позарез нужны были деньги. Бену предстояло еще несколько лет проучиться в медицинском колледже, за интернатурой следовала ординатура. И за все надо было платить.
Конечно, Бен очень хорошо учился и получал какую-то стипендию, частично покрывающую расходы на его обучение, но этого было недостаточно. Они оба вкалывали изо всех сил, чтобы хоть как-то выкрутиться, но ничего не получалось. Отец вначале помогал им, платил за обучение в школе, пока неожиданно не развелся со своей второй женой, от брака с которой у него осталось двое детей, за обучение которых ему тоже пришлось платить. Так что Ева с Беном вынуждены были зарабатывать деньги самостоятельно.