Ей так не хотелось причинять ему боль, но своим гневом и обидой он вынуждал ее к этому. Она попыталась выйти из транса, пошевелиться, хотя бы для того, чтобы убедиться, что еще жива.
— Нет, Джоэл, это не убивает! — Как могла она сейчас отрицать свою любовь к человеку, внезапно и разрушительно ворвавшемуся в ее жизнь?
Джоэл поднял на нее потемневшие глаза.
— Так ты не отрицаешь?
— Какой смысл, раз уж Трейси взяла на себя труд все тебе рассказать!
Гнев и напряжение цепко держали его в своих когтях.
— Тебе безразлично, что я чувствую, да? — взорвался он. — Ты просто бессердечная обманщица!
Она пошатнулась, краска отхлынула от ее лица, но глаза вспыхнули с новой силой.
— Мне это далеко не безразлично, Джоэл, поверь. Но сожаления ничего не изменят. Если душа человека может обманывать, тогда ты прав, я обманщица. Приехав в Кумбалу, я была почти влюблена в тебя. Влюблена в любовь, должно быть. Никаких условий, ты сам говорил. Но все это хорошо лишь в теории, в жизни все бывает по-другому. Жаль, что получилось не так, как мы намечали, но оказалось, что строить планы бессмысленно. Они ничего не стоят. Быть почти влюбленным — этого мало, Джоэл!
Он со сдавленным стоном притянул ее к себе.
— Если ты бросишь меня, Пейдж, я этого не переживу. Таю ты не нужна. У него было столько женщин! Что значит для него еще одно красивое личико?
Ее прекрасные глаза затуманились от боли.
— Я знаю, Джоэл, я знаю. Не продолжай, не нужно.
Она вся дрожала, хотя в комнате было тепло. Волосы ее скользнули по его щеке, и он с отчаянной страстью приник к ее губам.
— Не отталкивай меня, Пейдж! Я ничего не могу с собой поделать!
Она не противилась, чувствуя, как волны жалости… жалости захлестывают ее. Он освободил ее губы и принялся целовать нежный изгиб шеи.
— Не могу обидеть тебя, оставить тебя несчастной, — шептал он страстно. — Но ведь все уже ясно. Давай уедем сейчас. И сразу поженимся. Ты полюбишь меня со временем. Я все для этого сделаю, клянусь тебе!
Едва дыша, она поникла в его руках. В горле у нее застыл комок.
— Нет, Джоэл, я не могу, не могу!
Переход от нежного любовника к смертельному врагу оказался поразительным. Он в такой ярости уставился на нее, что Пейдж прикрыла глаза.
— Я всегда был уверен, что переживу, если Тай отобьет у меня девушку, — выкрикнул он. — Любую, но только не тебя. Это невозможно.
— Почему же, — с горечью заметила она, отталкивая его. — Звучит это трагично, но такое случается постоянно! — Случается постоянно, повторила она про себя, не в силах преодолеть внутреннюю дрожь. Если только можно так сказать, когда вдруг разбиваются твои самые заветные мечты. — Тебе придется смириться, Джоэл, — заметила она жестко, понимая, что в такой же степени эти слова относятся к ней самой. — Веди себя как мужчина!