Кэрин с упреком устремила на Гая свои огромные глаза.
— Какие странные вещи выговорите! Надеюсь, вы не воображаете, что я сыграю роль гордой дамы. Марии-Антуанетты, снисходящей до черни?
— Ну что ты за ершистое дитя! — мягко рассмеялся Гай. — Нет, Кэрин, я не это имел в виду. Но ведь ты можешь быть жестокой кошечкой, сжимающей в лапках чье-то сердце!
Кэрин отшатнулась.
— Вы несправедливы! В отличие от дам вашего круга, я не люблю подобные вещи!
— Вероятно, Кэрин, но мы только лишь в начале восстановления справедливости. Патриция другая… удивительно ранимая. Ты и Филипп будете для нее очень много значить. Если тебя это может как-то утешить, то скажу: ты действительно нужна в Бэлль-Эмбер.
От глаз Кэрин не ускользнула ни одна черточка его властного смуглого лица.
— Как вы умны! Воспользовались приманкой, на которую мы все попадаемся — быть нужной! Лишь одна фраза — ты нужна, Кэрин!
— Но ты действительно нужна, малышка! Тебе только необходимо освободиться от старых предубеждений, а для этого стоит пожить с людьми, понаблюдать их в повседневной жизни и оценить по достоинству.
Кэрин невозмутимо посмотрела на Гая своими топазовыми глазами.
— В каждом из нас живет и святой и грешник!
— А в тебе кроется весьма жгучий темперамент! Из тебя получится великолепная старая леди! — тотчас же ответил Гай.
Кэрин отрицательно покачала головой.
— Вы слишком большое значение придаете, случайно вырвавшемуся, слову.
Гай тихо засмеялся.
— Кэрин, Кэрин, даже ты не веришь в это. Ты уже представляешь себя огненным мечом между мной и всеми подходящими причинами.
Пожав плечами, Кэрин вдруг уступила.
— Простите меня, Гай, — медленно и ласково произнесла она.
Он довольно улыбнулся.
— Это «Гай» крепче любого вина. Вижу, ты играешь не для того, чтобы играть, а для того, чтобы победить.
Кэрин беспомощно пожала плечами.
— Кажется, нам нужен был такой разговор еще тогда, когда мы только что встретились.
— Ты хочешь сказать, мы должны были пройти этап взаимного обмена любезностями? — улыбнулся Гай. — В один прекрасный день, Кэрин, ты станешь настоящей женщиной!
— Это похоже на похвалу. Но, насколько я понимаю, я уже женщина!
Ее голос звучал так молодо и задорно, что спорить с ней было бесполезно.
Лицо Гая выражало некоторое недоумение.
— Нет, дитя мое! Женщина только тогда по-настоящему женщина, когда рядом с ней мужчина!
Кэрин смущенно откинулась на сиденье, наклонив голову и покраснев.
— Вы гораздо опытнее меня…
— Двух мнений на этот счет быть не может!
Гай улыбнулся с изысканно-насмешливой вежливостью.
Да, Гай Эмбер был опасен своим обаянием. Эта мысль, все более, утверждалась в сознании Кэрин.