— Спасибо. Можно, я приму ваши пожелания без участия жениха? И оставлю их себе.
— Можно. — Даллас улыбнулся, внимательно глядя ей в глаза. — Только для начала нужно заказать вина.
— И еды.
После первого бокала Шерли почувствовала себя намного раскованней. И ей сразу захотелось задать вопрос, который ее больше всего волновал:
— Ну а как там ваша невеста? Пригласите на свадьбу?
Даллас аккуратно вытер губы салфеткой и как-то слишком серьезно сказал:
— А мы тоже пока не планировали. Но в перспективе это подразумевается. Обязательно приглашу.
— А интересно… Впрочем, не важно!
Спрашивать про свою скромную персону и ее роль в его судьбе Шерли пока не решилась. Впрочем, бокал был первый…
— Что вас интересует?
Шерли опустила глаза и молчала.
— Ну мы же с вами еще с самого начала договорились, что вы — задаете вопросы, а я на них отвечаю.
Она хлебнула вина для храбрости и выпалила:
— А вы, собственно, со всеми наемными работниками… э-э…
— Нет, только с вами.
— А…
— Главным образом потому, что вы мне нравитесь. А еще потому, что у вас день рождения.
— Нравлюсь? — спросила она запальчиво. — А как же невеста?
Даллас вдруг накрыл ее пальцы своей ладонью и посмотрел в глаза своими раскосыми зелеными глазами. Она уже тогда могла поклясться, что он затевал какую-то чертовщину! Шерли заволновалась.
— Давайте не будем об этом. Есть я. Есть вы. Мне приятно на вас смотреть, вам, надеюсь, тоже не противно. Давайте будем жить сегодняшним днем, а потом разберемся с нашими невестами и женихами.
Шерли втянула воздух и собралась толкнуть возмущенную речь, но Даллас вдруг проворно пересел на стул рядом с ней, обнял и легко поцеловал ее в губы. Это был поцелуй-вопрос, машинально Шерли ответила на него, но тут же спохватилась и отдернула голову.
— Ты мне ОЧЕНЬ нравишься, Шерли, — прошептал он, нежно отодвинув прядь ее волос. — ОЧЕНЬ.
Шерли замерла, глядя в пространство. Все причитающиеся в таком случае слова мгновенно вылетели из головы.
— Я… знаете что! — начала она, гневно сверкая глазами.
— Я хотел бы стать твоим другом. Близким другом, Шерли!
— Я… Даллас! Вы… Ты что себе позволяешь?
— Ты согласна?
— Нет!!!
— Я рад, что ты согласна. — Он нагло улыбался ей в лицо. — Я же чувствовал, что тебе было приятно.
— Наглец!
И в этот момент, когда он еще обнимал ее, держа лицо в опасной близости, в этот момент, когда Шерли размышляла: дать ему пощечину или притянуть к себе и поцеловать по-настоящему… В этот важный момент Шерли увидела, что по ту сторону огромного окна, рядом с их столиком, на улице, по которой она сотни раз гуляла с друзьями, стоят до боли знакомые фигуры.