— Нет, сэр.
— Откуда у вас взялась шахматная фигура?
— Не знаю, сэр.
Мэндел нахмурился. Какое‑то время он придирчиво смотрел на Гермиону. Девочке показалось, что он сейчас залезет в ее мысли. Потом она действительно испугалась, что он может оказаться легилементом. Но после минуты молчания Мэндел медленно спросил:
— Так вы не знаете, кто наложил на вас заклятие?
— Нет, сэр.
— Но оно было наложено на вас в коридоре?
— Да, сэр.
Еще несколько секунд тишины. Потом Мэндел повернулся к двум Аврорам, что стояли позади него, и приказал:
— Немедленно арестуйте Северуса Снейпа, заберите его палочку и доставьте его в кабинет директора.
Распорядившись так, он резко развернулся, взметнув полы форменной мантии, и стремительным шагом удалился. Авроры отправились выполнять его приказ. Гермиона и Нимфадора обеспокоено переглянулись.
***
Гарри никак не мог сориентироваться. Вокруг царили мрак и холод.
— Где же эта чертова тропа?! – в конце концов воскликнул он в пустоту.
В тот же момент тьма слегка рассеялась, и он увидел перед собой несколько тропинок.
— Прекрасно! – фыркнул он, но тут же поймал себя на мысли, что не стоит так делать, дабы не уподобляться некоторым. И тут же он вспомнил слова, которые сказал ему этот человек: «Будьте осторожны… В Зазеркалье все не так, как кажется. Там все наоборот».
— Наоборот, — пробормотал Гарри, начиная уже превращаться в сосульку. – Наоборот, — внезапно ему в голову пришла идея, сумасшедшая, но это было лучше, чем ничего. Слегка прочистив горло, он непринужденно поинтересовался у пустоты: — Интересно, а где нужной мне тропы нет?
На секунду вернулся полный мрак, а потом снова появилось слабое освещение, которое подсвечивало в этот раз только одну тропу.
— Эх, была ни была, это лучше, чем замерзнуть здесь до смерти.
И он ступил на тропу. И тут же пришел к выводу, что правильно сделал, поскольку на тропе было тепло и спокойно. Гарри пошел вперед, стараясь не смотреть по сторонам. «Главное – не свернуть», — вспомнил он слова Гермионы.
«Интересно, — думал Гарри, делая шаг за шагом, — как у них там? Как там Гермиона? Надеюсь, все прошло гладко, и ей поверили».
Потом его мысли переключились на профессора Снейпа. После их разговора в штабе Ордена, когда Гарри впервые осознал, под какой удар ставит себя Снейп ради его безопасности, он засомневался насчет профессора.
«Нет, он, конечно, премерзкая личность, тут уж ничего не сделать. Но, быть может, он не так плох, как кажется? Гермиона в этом, похоже, уверена. Как она защищала его на собрании… Хотя, говоря по правде, Сириус действительно был немного… не прав», — подумав так, Гарри тут же почувствовал укол совести. Он ведь очень любил Сириуса и, выбирая между ним и Снейпом… впрочем, тут и выбирать нечего. И все же, все же…