– Ма… – Денис остановился на пороге.
Валерия Вадимовна не подняла головы, но кивнула в знак того, что слышит.
– Ма, я спросить хочу…
Последовал еще один кивок.
– Если человек слепой от рождения… он обязательно неполноценный?
Валерия Вадимовна подняла наконец голову, потерла виски. Прикрыла глаза. Отрывисто спросила:
– Почему это тебя интересует?
– Так… – Денис подошел ближе, оперся на край стола. – Просто интересно. Тут много больных же… Так обязательно?
– Нет, – Валерия Вадимовна открыла глаза. – Конечно, не обязательно. Тут все зависит от того, что за слепота.
– От рождения… врожденная…
– Понятно… Сказать что-то общее нельзя. Надо осматривать. Тщательно. Во-первых, у слепых от рождения очень часто возникает сильнейшее отставание в развитии, уже неизлечимое.
– Всегда? – резко и почти зло спросил Денис.
Валерия Вадимовна улыбнулась:
– Нет. Но очень часто. Вот ты представь себе, что ты ничего никогда не видел. Для тебя «зеленый», «собака», «небо» – просто слова. Мозг часто не выдерживает такого несоответствия.
«Я представлял!» – чуть не вскрикнул Денис, вспомнив свой страх, когда он на обратном пути через поле попробовал понять, как это – БЫТЬ СОВСЕМ СЛЕПЫМ. Но промолчал, удержался.
А Валерия Вадимовна продолжала:
– Кроме того, слепота может быть признаком мутации. Тогда вопрос даже не возникает. Мы с таким трудом и такими методами спасли генофонд, что рисковать им никто не станет даже по мелочи.
– А если… – Денис говорил с трудом, но спокойно. – Если человек нормальный и не мутант?
– Тогда нужно продолжать осмотр. Выяснить, целы ли нервные окончания и глазные яблоки. Иногда достаточно простой операции. Иногда сложней, и нужно еще и лечение, но тоже можно помочь.
Денис кивнул, как будто услышал что-то очень важное. Спросил:
– Я пойду спать?
– Давно пора, – со сдержанной иронией ответила Валерия Вадимовна.
…Теперь еще какой-то слепой.
Она сердито придвинула блокнот.
Глава 20
Приказывай, командир!
Дождь пошел под утро.
В этот день Денис практически не выходил из своей комнаты. Он писал письма и перелопачивал в памяти – тут же занося все это в блокнот – все, что знал об организации пионерских отрядов «на ровном месте». Выяснялось, что мало. Поразительно мало для такого «чина». Ну не сталкивался он с этим никогда… ага, можно покричать это в небо. Может, дождь перестанет.
Кстати, дождь не принес с собой прохлады. Он лил густыми струями, как из душа, все вокруг позалило, флагшток стал напоминать причальный столб для лодок – и царила все та же духотища. Денис посмотрел в окно – и понял, что начинает вечереть, а в доме возникли признаки жизни.